Vólvulo

El término vólvulo procede de la palabra latina volvere, que significa "rodar".

Así pues, un vólvulo es una obstrucción causada por un asa del intestino que se enrolla o retuerce sobre sí misma y sobre el mesenterio que la rodea, que es el tejido que une el intestino a la pared posterior del abdomen.

Los tres tipos más comunes de vólvulo son el vólvulo sigmoide, producido en la última parte del intestino grueso que desemboca en el recto; el vólvulo cecal, que se forma en la parte inicial del intestino grueso, y el vólvulo medio, presente en el intestino delgado.

El tipo de vólvulo más común es el sigmoide, que puede darse en diversos escenarios.

Uno de los clásicos es el embarazo, ya que el feto en crecimiento puede provocar el desplazamiento y la torsión del colon.

Este problema también puede desarrollarse en personas de mediana edad y ancianos.

A veces ocurre a consecuencia de un estreñimiento crónico, en el que una gran carga de heces puede actuar como un punto de giro alrededor del cual se retuerce el resto del colon.

La enfermedad de Hirschsprung, una afección del intestino grueso que provoca estreñimiento grave u obstrucción intestinal, aumenta, por tanto, el riesgo de desarrollar vólvulo sigmoide.

Además, existen adherencias abdominales en las que el tejido cicatricial interno crea una unión física entre dos partes del abdomen, que de nuevo sirve como punto de giro alrededor del cual puede contorsionarse el colon.

El vólvulo cecal es propio de adultos jóvenes, y suele aparecer en personas que no desarrollaron su mesenterio abdominal normalmente durante el desarrollo fetal.

Dado que en estas personas pueden faltar algunos contactos del mesenterio, el colon tiene capacidad para flotar libremente y cualquier objeto grande (por ejemplo, un bebé durante el embarazo o una carga de heces en alguien estreñido) actuaría como punto de giro en el ciego con la consiguiente torsión del colon.

El vólvulo del intestino medio es más frecuente en bebés y niños pequeños y aparece como resultado de un desarrollo intestinal anómalo en los fetos.

En el desarrollo normal del feto, el aparato digestivo comienza como un tubo recto desde el estómago hasta el recto.

Durante un tiempo, una parte del intestino sobresale del abdomen en el cordón umbilical.

Sin embargo, una vez que el feto llega a las 10 semanas, el intestino se retira del cordón umbilical, vuelve a la cavidad abdominal y da dos vueltas, con lo que deja de ser un tubo recto.

Se produce malrotación cuando el ciego y el apéndice, que normalmente se encuentran en la parte inferior derecha del abdomen, se ubican en la parte superior derecha.

Los bebés con malrotación pueden desarrollar posteriormente una torsión del intestino delgado, lo que constituye un vólvulo del intestino medio.

En cualquier tipo de vólvulo, una parte del intestino se retuerce y pincha el lumen del tubo, lo cual origina una obstrucción intestinal que impide el paso normal de los alimentos digeridos y del agua.