Reflujo vesicoureteral

Vesico se refiere a la vejiga y ureteral al uréter, por lo que el reflujo vesicoureteral significa que la orina refluye o se atasca.

Normalmente, la orina fluye en una dirección: empieza en los riñones, baja a la vejiga y, cuando ésta está llena, la orina sale del cuerpo a través de la uretra.

En el reflujo vesicoureteral, hay alguna obstrucción en esa vía que hace que se acumule presión y que una corriente de orina empuje hacia atrás desde la vejiga hasta los uréteres y los riñones.

Existen dos tipos de reflujo vesicoureteral, o RVU.

El reflujo vesicoureteral primario es el tipo más común y se produce cuando un niño nace con una anomalía en la unión ureterovesical, que es el punto en el que el uréter entra en la vejiga, que también actúa como una válvula que impide que la orina retroceda desde la vejiga hacia el uréter.

Normalmente, unos dos centímetros del uréter se adentran en la pared de la vejiga, permitiendo que la orina fluya hacia ella, pero a medida que la vejiga se llena y se estira, también estira esa sección del uréter y la presiona contra la parte superior de la vejiga, lo que hace que el uréter se cierre.

Sin embargo, si el tubo no es lo suficientemente largo, ese pequeño trozo de uréter no se estira mucho y permanece abierto incluso cuando la vejiga se llena de orina.

En esa situación, al aumentar la presión de la vejiga con más orina, ésta empieza a subir por los uréteres.

En el reflujo vesicoureteral secundario, hay una obstrucción en algún punto de las vías urinarias y provoca un aumento de la presión, lo que hace que la orina siga el camino de menor resistencia, que a menudo significa fluir hacia atrás en los uréteres o los riñones.

El reflujo vesicoureteral secundario suele estar causado por infecciones recurrentes de las vías urinarias, que pueden provocar una inflamación en los uréteres que los hace hincharse y cerrarse.

Otra causa que suele diagnosticarse en los bebés es el llamado trastorno de la válvula uretral posterior, que se produce cuando se desarrolla una membrana anómala en la parte posterior de la uretra, o la más cercana a la vejiga, y que impide que la orina pase fácilmente de la vejiga a la uretra.

Otra causa es la vejiga neurogénica flácida, cuando la vejiga es incapaz de contraerse para liberar la orina fuera del cuerpo incluso cuando la persona intenta conscientemente liberar la orina.

La mayoría de las veces es consecuencia de un traumatismo, una enfermedad o una lesión del sistema nervioso.

El reflujo vesicoureteral se suele clasificar por su gravedad: del grado I al V, en función del grado de reflujo de la orina hacia las vías urinarias.

El grado I, es el menos grave, y la orina sólo sube a los uréteres.

En el grado II, la orina llena todo el uréter y la pelvis renal, la parte central del riñón.

En el grado III, la orina se llena y comienza a estirar tanto el uréter como la pelvis renal.

En el grado IV, el uréter está tan hinchado que empieza a curvarse y la pelvis renal y los cálices (los conductos de recogida de la orina) se hinchan y distorsionan moderadamente.