Ventilación

La principal función de los pulmones es el intercambio de gases, introduciendo oxígeno en el cuerpo y eliminando el dióxido de carbono.

Normalmente, durante la inspiración, el diafragma y los músculos del pecho se contraen para abrir el pecho y succionar el aire como una aspiradora, y luego, durante la espiración, los músculos se relajan, permitiendo que los pulmones vuelvan a su tamaño normal y expulsen el aire.

Las tasas de ventilación pulmonar miden los volúmenes de aire que entran y salen de los pulmones, durante un período de tiempo.

Durante una respiración tranquila normal, cada bocanada de aire que entra y sale de los pulmones es de aproximadamente medio litro, lo que se denomina volumen corriente.

La frecuencia respiratoria es el número de respiraciones que una persona realiza por minuto.

En un adulto, esto es normalmente alrededor de 15 respiraciones por minuto en reposo.

La ventilación por minuto es la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones en un minuto.

Por lo tanto, la ventilación por minuto viene dada por Ventilación por minuto = (Volumen corriente) X (Frecuencia respiratoria).

En un adulto sano normal, esto significa 500 ml por respiración por 15 respiraciones por minuto, es decir, unos 7,5 litros por minuto.

Sin embargo, no todo el aire que respiramos llega a los alvéolos, donde se produce el intercambio de gases.

Parte del aire queda atrapado en las vías respiratorias, una zona denominada espacio muerto anatómico.

Además, algunos de los alvéolos pueden ser defectuosos y no pueden participar en el intercambio de gases.

Si al espacio muerto anatómico se le suma el volumen de aire que se pierde en estos alvéolos que no funcionan, se obtiene el espacio muerto fisiológico.

Así que para calcular la ventilación alveolar, es el volumen corriente menos el espacio muerto fisiológico y ese volumen se multiplica por la frecuencia respiratoria: Ventilación alveolar = [(Volumen corriente) - (Espacio muerto fisiológico)] X (Frecuencia respiratoria).

En una persona sana normal, casi todos los alvéolos funcionan correctamente, y el espacio muerto fisiológico es aproximadamente igual al espacio muerto anatómico, que es de unos 150 ml.

Por lo tanto, la ventilación alveolar asciende a unos (500 - 150) ml o 350 ml por respiración, multiplicados por 15 respiraciones por minuto o unos 5,2 litros por minuto.

Una forma de medir la ventilación alveolar sin medir realmente los espacios muertos es saber que el aire inspirado contiene casi cero dióxido de carbono y que todo el dióxido de carbono del aire expirado procede de los alvéolos en funcionamiento.

Si llamamos a la ventilación alveolar, VA.

Es la cantidad de aire que entra y sale de los alvéolos en un minuto.

Una fracción de este volumen es dióxido de carbono, así que llamemos a esa fracción FCO2.

Entonces, el volumen de dióxido de carbono, VCO2, es VCO2 = VA X FCO2.

O, VA = (VCO2) / (FCO2).