Manantial tropical

El esprúe tropical es una enfermedad gastrointestinal que provoca una malabsorción de nutrientes y agua.

Al igual que las otras enfermedades del "esprúe", como el esprúe celíaco que se conoce más a menudo como celiaquía, en el esprúe tropical las vellosidades del intestino delgado se aplanan, pero no se conoce la causa exacta.

La mayor pista es que el esprúe tropical parece afectar sobre todo a personas que viven en las regiones tropicales del mundo, como el Caribe, la India y el sudeste asiático.

La teoría más aceptada es que una infección intestinal aguda, que puede ser bacteriana, vírica o protozoaria, daña inicialmente el revestimiento intestinal y esto provoca la primera inflamación.

En respuesta, las células intestinales segregan enteroglucagón, que es una hormona que disminuye la motilidad intestinal.

La disminución de la motilidad significa que los alimentos permanecen en el intestino durante más tiempo del habitual.

Más comida significa más recursos, así que esto prepara el terreno para un cambio en la flora bacteriana normal, lo que lleva a un sobrecrecimiento bacteriano.

El sobrecrecimiento bacteriano se refiere a la idea de que algunos organismos comienzan a superpoblar y, por tanto, a dominar el ecosistema bacteriano del intestino.

En el esprúe tropical, Klebsiella, E.

coli y Enterobacter acaban siendo esas bacterias dominantes.

Estos tipos liberan subproductos tóxicos al fermentar los alimentos que permanecen en el intestino, y estas toxinas pueden dañar el revestimiento intestinal, lo que provoca más inflamación.

Con el tiempo, toda esta inflamación crónica conduce a la atrofia de las vellosidades, que es el aplanamiento de las vellosidades que recubren el intestino delgado.

Las vellosidades son importantes porque proporcionan la superficie y las enzimas digestivas necesarias para la absorción de nutrientes.

El aplanamiento de las vellosidades reduce esta superficie, lo que significa que se pueden absorber menos nutrientes y agua a través de la pared intestinal, lo que provoca una malabsorción.

Esto (1) significa que se deja más comida para las bacterias, lo que conduce a más lesiones en la pared intestinal y a la inflamación, y (2) la malabsorción también causa el agotamiento de la vitamina B12 y el folato con el tiempo.

Desgraciadamente, el folato es necesario para ayudar a mantener la integridad de la mucosa intestinal, por lo que, a medida que los niveles descienden, también contribuye a la lesión e inflamación de la pared intestinal.

El esprúe tropical suele afectar a los adultos y el patrón habitual es el de una enfermedad crónica con exacerbaciones o brotes de vez en cuando.