Traducción de ARNm

En lo más profundo del núcleo de la célula está nuestro ADN. El ADN está formado por genes, y cada gen es básicamente una parte específica del ADN que codifica una proteína.

Los genes se convierten en proteínas en dos pasos: la transcripción y la traducción.

La transcripción es el primer paso en la creación de una proteína, durante el cual se "lee" un gen específico y se copia en una molécula individual de ARNm, o ARN mensajero, que es como un plano con instrucciones sobre qué proteína construir.

La traducción es el segundo paso y consiste en que unos orgánulos llamados ribosomas ensamblan la proteína a partir de los aminoácidos que se encuentran en el citoplasma.  

Cada ARNm tiene una "dirección", que va desde el extremo 5' hacia el extremo 3'.

El ARNm es una cadena de cuatro tipos de nucleótidos, que son las "letras" individuales o los "bloques de construcción" del ARNm.

Los nucleótidos están formados por una ribosa, que es un azúcar de 5 carbonos, un fosfato y una de las cuatro nucleobases -guanina, uracilo, adenina y citosina- o, comúnmente, G, U, A, C para abreviar.

Estos nucleótidos son la información que contiene el ARN: cada 3 letras es un aminoácido.

En total, estos cuatro nucleótidos pueden disponerse en un total de 64 combinaciones.

El ARNm recién hecho sale del núcleo a través de un poro y se une a un ribosoma inactivo para comenzar a traducirse en una proteína.

Inmediatamente, hay un proceso llamado iniciación, que es cuando el ribosoma captura el ARNm.

Los grupos de 3 "letras" se denominan codones, y cada codón codifica un aminoácido o da una señal determinada, como inicio o terminación.

Por lo tanto, para que el ribosoma comience, necesita encontrar un codón de inicio. Suele ser una secuencia de A U G, que codifica simultáneamente el aminoácido metionina. Así que la mayoría de las proteínas comienzan con metionina

Cuando el ribosoma se encuentra con esto, sabe que, a partir de ese momento cada codón posterior representa un aminoácido en la proteína.

Ahora bien, mientras que cada codón codifica un único aminoácido, cada aminoácido puede estar codificado por uno o varios codones.

Por ejemplo, mientras que solo el codón U G G codifica el aminoácido triptófano, hasta seis codones codifican el aminoácido leucina: U U A, U U G, C U U, C U C, C U A, C U G.

La traducción continúa hasta que el ribosoma se topa con un codón de terminación, que es una secuencia de U A A, U A G o U G A. Los codones de terminación no codifican nada más, excepto la detención.

Pero el ARNm no es más que un plano de qué aminoácido va a dónde para obtener una proteína.

Otro tipo de ARN, el ARN de transferencia o ARNt, se encarga de transportar los aminoácidos al ribosoma.

El ARNt es una secuencia de ARN muy corta especializada en encontrar un tipo específico de aminoácido en el citosol y llevarlo al ribosoma.

El ARNt solo tiene una secuencia codificadora de 3 "letras", llamada anticodón, que es complementaria a lo que está escrito en el ARNm - significa que puede unirse brevemente al codón correspondiente del ARNm y depositar el aminoácido dentro del ribosoma.u2028u2028Por lo tanto, el ribosoma tiene 3 sitios para que el ARNt se una.

Se denominan sitios A, o sitio aminoacil, P, o sitio peptidil, y E, o sitio de salida (exit).