Histología de la tráquea y los bronquios

La tráquea es la gran vía aérea que se extiende desde la laringe y se divide en los dos bronquios primarios.

Dado que la tráquea y los bronquios comparten funciones similares, sus paredes también están compuestas por tipos de tejido similares, pero con algunas diferencias clave.

Veamos primero una imagen de bajo aumento de la tráquea, teñida con hematoxilina y eosina, o HyE para abreviar.

Con este aumento, podemos ver fácilmente el anillo cartilaginoso en forma de C, que es exclusivo de la tráquea.

Además, puede utilizar el anillo cartilaginoso para determinar la orientación de la imagen, ya que el lado cerrado del anillo apunta a la parte anterior y el lado abierto del anillo siempre estará orientado hacia la parte posterior del esófago.

Los extremos libres del anillo están conectados entre sí por un músculo liso, llamado músculo traqueal.

El músculo liso puede diferenciarse del tejido circundante por el aspecto alargado de sus cuerpos celulares cuando se corta longitudinalmente.

Su falta de estrías también indica que el músculo es liso y no esquelético.

En las personas mayores, partes del cartílago traqueal pueden transformarse en hueso.

Por ejemplo, este corte transversal de la tráquea de una gallina muestra zonas de calcificación, con algo de cartílago hialino todavía presente a la derecha.

Observando el epitelio con 10 aumentos, es más fácil ver las diferentes capas de la tráquea.

El lumen de la vía aérea se ve en la parte inferior izquierda de esta imagen.

Así pues, la finísima capa que recubre el epitelio respiratorio de la tráquea.

Acercando el zoom mucho más, a unos 100x, se pueden distinguir más fácilmente las células que componen el epitelio.

Al igual que el epitelio nasal y bronquial, el epitelio traqueal contiene tres tipos principales de células: las células cilíndricas seudoestratificadas ciliadas, las células caliciformes secretoras de moco de color pálido y las células basales que se encuentran más cerca de la membrana basal.

La membrana basal puede verse como la banda rosada o eosinófila que separa el epitelio del tejido conjuntivo subyacente.

Tenga cuidado de no confundir la capa de moco que recubre el epitelio con los cilios de la superficie de las células cilíndricas.

Los cilios son mucho más pequeños y sólo se extienden unos 5-7 μm desde la superficie.

Los cilios en esta imagen apenas se pueden ver como las líneas de color rosa oscuro justo debajo de la capa más gruesa de moco, que puede ser de unos 20-30 μm de espesor.

Las proporciones de estas células variarán en función de su ubicación dentro de la tráquea.

Así, la tráquea superior estará formada por más células caliciformes y basales, mientras que la tráquea inferior tendrá más células cilíndricas ciliadas.

La capa que se encuentra justo debajo del epitelio respiratorio es la lámina propia, que está formada por tejido conjuntivo laxo y también es muy vascular, como puede verse por el gran número de vasos sanguíneos que hay en esta capa.