Histología de los testículos, del conducto deferente y de la vesícula seminal

Los testículos son los responsables de la producción de espermatozoides, lo que se denomina espermatogénesis.

Los testículos también producen hormonas sexuales, principalmente testosterona.

Los conductos genitales masculinos transportan los espermatozoides y el líquido desde los túbulos seminíferos de los testículos hasta el pene.

Los conductos genitales pueden dividirse en dos grupos, los conductos genitales excretores y los conductos intratesticulares.

Los conductos intratesticulares son los túbulos rectos, la red testicular y los conductos eferentes.

Y los conductos genitales excretores son el epidídimo, el conducto (o vaso) deferente y la uretra.

Esta imagen de muy baja potencia es una sección sagital de un testículo, que también incluye la cabeza del epidídimo situada posterior y parcialmente superior al testículo.

El epidídimo es un conducto único, largo y retorcido donde los espermatozoides se acumulan y continúan madurando, incluido el desarrollo de la motilidad.

Las glándulas accesorias, como las vesículas seminales y la glándula prostática, segregan líquido seminal que proporciona lubricación y nutrientes a los espermatozoides.

El líquido seminal también es ligeramente alcalino, o básico.

Esta alcalinidad ayuda a proteger los espermatozoides y a prolongar su vida después de que se hayan depositado en el entorno ácido de la vagina.

Alrededor de cada testículo hay una gruesa cápsula de tejido conjuntivo, llamada túnica albugínea.

El tejido conjuntivo se extiende hacia el interior desde la parte posterior de los testículos y separa los túbulos seminíferos en unos 250 lóbulos piramidales incompletos.

Cada lóbulo contiene de uno a cuatro túbulos seminíferos muy enrollados.

Con un aumento de 40x se pueden ver los túbulos seminíferos individuales, que tienen un epitelio germinal que es responsable de la espermatogénesis.

En esta imagen se pueden ver las distintas etapas de la espermatogénesis.

Las espermatogonias son las células germinales indiferenciadas que se encuentran principalmente en la periferia del epitelio germinal, contra la membrana basal.

Estas células son redondas con un gran núcleo redondo y un citoplasma pálido.

A medida que la célula se diferencia, se desplaza hacia el lumen central del túbulo.

Los estadios de diferenciación pueden identificarse a partir de diferencias sutiles en la forma y la tinción de los núcleos.

El siguiente estadio o tipo celular es el espermatocito primario.

Estas células pueden encontrarse a varios niveles entre la membrana basal y el lumen, pero pueden identificarse por su citoplasma más grande y sus núcleos grandes que tienen finos hilos o grupos de cromatina a su alrededor.

Los espermatocitos secundarios se originan a partir de los espermatocitos primarios, pero no suelen verse en las imágenes debido a la rapidez con que se dividen en dos espermátidas haploides.

Las espermátidas tempranas pueden identificarse por su menor tamaño en comparación con los espermatocitos y sus núcleos muy redondos.

Siguen haciéndose más pequeñas hasta convertirse en espermátidas tardías con núcleos pequeños y puntiagudos, que es la última etapa que se observa antes de convertirse finalmente en espermatozoides maduros.

A lo largo del epitelio germinal también hay células de Sertoli, que son células cilíndricas grandes con núcleos pálidos y eucromáticos y nucléolos prominentes.

Estas células proporcionan nutrición y apoyo mecánico a las células espermatogénicas.  Las células de Sertoli también segregan dos hormonas (inhibina y activina) que proporcionan una retroalimentación positiva y negativa a la hipófisis para la secreción de FSH.

En esta imagen se pueden ver partes de los túbulos seminíferos, pero también hay células de Leydig, que suelen encontrarse entre los túbulos en el espacio intersticial.

Las células de Leydig son células grandes, redondas o poligonales, con núcleos redondos y suelen tener un citoplasma eosinófilo debido a las gotas de lípidos que contienen.

Además, en esta imagen se pueden ver los núcleos fusiformes de las células mioides que rodean los túbulos seminíferos.

Las contracciones de estas células ayudan a que los espermatozoides avancen dentro de los túbulos seminíferos para llegar finalmente al siguiente conjunto de conductos, llamados túbulos rectos.