Efecto de las pruebas

Supongamos que tiene un examen importante y necesita repasar los temas: ¿cuál sería la mejor manera de estudiar? Puede que piense que debe releer el libro de texto o repasar sus apuntes, pero una de las formas más eficaces de estudiar es ponerse a prueba con los temas.

En otras palabras, el mero hecho de responder a las preguntas reforzará la memoria, un fenómeno que se denomina efecto test, o a veces aprendizaje potenciado por la evaluación o práctica de recuperación.

Este fenómeno se produce por varias razones.

Una es que el aprendizaje activo es mejor que el pasivo.

Cuando leemos un capítulo de un libro de texto o releemos nuestros apuntes, nos involucramos con los temas de una manera relativamente pasiva.

Nos gusta pensar que somos esponjas de información, que absorbemos los conocimientos cuando pasan por nuestros ojos, pero resulta que el verdadero aprendizaje se produce cuando nos involucramos activamente con el tema, por ejemplo, cuando pensamos en su relación con otro tema que hemos aprendido o estamos aprendiendo.

Pensar activamente en el tema aumenta la probabilidad de que recordemos la información cuando la necesitemos más adelante, como en un examen.

De hecho, cuanto más activamente se compromete una persona con un tema, mejor.

La investigación ha demostrado que la persona debe tomarse su tiempo para ponerse a prueba de manera que se obligue a enfrentarse al tema, en lugar de centrarse simplemente en el recuerdo.

Las ventajas de las evaluaciones son mayores cuando las preguntas son complejas y hay que trabajar de verdad para dar con la respuesta.

Otra razón tiene que ver con la dinámica del recuerdo.

Para responder a una pregunta en un examen hay que buscar en la memoria y recuperar la respuesta.

Pues bien, resulta que, al menos en un aspecto, la memoria se parece más a un músculo que a un archivador.

Es probable que la primera vez que alguien monta en bicicleta se caiga mucho, y que sus movimientos sean bruscos y tambaleantes, pero con la práctica, los movimientos se vuelven más fáciles y suaves.