Disfunción de la articulación temporomandibular

Los trastornos temporomandibulares son un grupo de trastornos que afectan a la articulación temporomandibular, situada entre el hueso temporal del cráneo y la mandíbula, así como a los músculos y estructuras asociadas que intervienen en la masticación y el habla.

Normalmente, entre el hueso temporal y la mandíbula hay una cavidad sinovial, que está envuelta en fibrocartílago y llena de líquido sinovial, que es un líquido rico en proteínas que reduce la fricción entre los huesos que se deslizan.

La cavidad sinovial está dividida en un compartimento superior y otro inferior por un disco articular dentro del líquido sinovial.

El compartimento inferior está limitado, inferiormente, por la cabeza del cóndilo mandibular.

El compartimento inferior permite la rotación de la mandíbula para que la boca pueda abrirse y cerrarse.

El compartimento superior está delimitado, en su parte superior, por dos regiones del hueso temporal: la fosa mandibular, en su parte media y posterior, y el tubérculo articular, en su parte anterior.

El disco articular separa estos dos compartimentos.

El compartimento superior permite a la cabeza del cóndilo avanzar y girar.

Los movimientos de la articulación temporomandibular están coordinados por numerosos músculos, entre ellos: el temporal, que es un músculo en forma de abanico a ambos lados del cráneo; el masetero, que se conecta a la mandíbula y al arco cigomático del hueso temporal; el pterigoideo medial, que se conecta a la mandíbula y a la cara medial de la placa pterigoidea lateral; y el pterigoideo lateral, que se encuentra en la apófisis condilar.

Estos músculos están inervados por ramas del nervio trigémino.

Las causas de los trastornos temporomandibulares pueden clasificarse en intraarticulares, dentro de la articulación, o extraarticulares, que implican a la musculatura circundante.

Las causas intraarticulares se denominan trastornos de la articulación temporomandibular, e incluyen las anomalías de los huesos de la articulación, la inflamación de la articulación por trastornos como la artrosis o la artritis reumatoide; los trastornos del disco articular; la laxitud del fibrocartílago que permite la hipermovilidad o hipomovilidad temporomandibular; o los traumatismos que pueden provocar daños estructurales o hemorragias dentro de la articulación.

Las causas extraarticulares también se denominan trastornos musculares temporomandibulares, e incluyen el uso excesivo de los músculos masticatorios, como en el bruxismo, que es el rechinar de dientes o apretar la mandíbula; así como los espasmos musculares crónicos o la inflamación muscular.

El principal síntoma del trastorno de la articulación temporomandibular es el dolor o la sensibilidad, especialmente con el movimiento de la mandíbula, como al masticar.

El dolor también puede irradiarse y causar cefalea y dolor de muelas y de oído.

También puede causar una disfunción de la mandíbula y una amplitud de movimiento limitada de la misma, donde la mandíbula se engancha o se bloquea en una posición determinada.