Síndrome de la vena cava superior

El síndrome de la vena cava superior se produce cuando se obstruye el flujo sanguíneo a través de la vena cava superior, ya sea desde el interior debido a un coágulo de sangre o por compresión externa.

La vena cava superior es una vena corta y ancha situada en el lado derecho del tórax que drena la sangre de la cabeza, la parte superior del cuerpo y ambos brazos, y lleva toda esa sangre a la aurícula derecha del corazón.

Puede obstruirse de diferentes maneras, y la más frecuente es a través de un tumor cercano, por efecto de masa, donde la inflamación y la hinchazón empujan contra la vena cava superior.

Sin embargo, también puede haber una invasión directa del tumor en la vena cava superior, que es cuando las células tumorales penetran y crecen directamente en la vena.

Pero esto solo es posible si el tumor está situado en el lado derecho, cerca de la vena cava superior.

El tipo más frecuente de cáncer que puede causar esto es un cáncer de pulmón, y cuando se localiza en el ápice del pulmón derecho, cerca de la vena cava superior, se le da el nombre de tumor de Pancoast en honor al Dr.

Henry Pancoast, que fue el primero que lo describió.

Sin embargo, en esa zona también hay muchos ganglios linfáticos, y otra posible causa del síndrome de la VCS es un tumor de los ganglios linfáticos, que podría comprimir la vena.

Pueden ser linfomas, o cánceres primarios del ganglio, que causan el síndrome de la vena cava superior, o bien ser secundarios y haberse extendido desde otro lugar, como los pulmones.

Aparte de los tumores, la vena cava superior también puede obstruirse si se forma un coágulo de sangre o una trombosis en su interior.

Esto se desarrolla con mayor frecuencia en personas que tienen un dispositivo de larga duración, como un catéter venoso central permanente.

Independientemente de la causa, cuando la vena cava superior se obstruye, detrás de la obstrucción se produce un aumento de la presión venosa.

Cuando esto sucede, la sangre empieza a desviarse por diferentes vasos sanguíneos y drena sobre todo en la vena cava inferior, que también drena en la aurícula derecha.

Se denominan vasos sanguíneos colaterales, y son esencialmente vías alternativas.

Si la obstrucción es lo suficientemente baja, podría ser a través del sistema ácigos, pero otras opciones son los sistemas venosos mamario interno, torácico lateral y esofágico.

En el transcurso de unas semanas, estas venas colaterales se dilatan, tras lo cual la presión venosa disminuye un poco, pero sigue siendo más alta de lo normal, incluso después de que las colaterales se hayan dilatado completamente.

Los síntomas del síndrome de la vena cava superior están relacionados con la obstrucción del flujo sanguíneo venoso.

Una disminución del retorno venoso de la sangre al corazón significa que se bombea menos sangre a los pulmones, lo que provoca una sensación de disnea.