Repetición espaciada

Como la mayoría de los estudiantes, seguro que ha empollado la noche antes de un examen.

Y después de él, probablemente lo haya hecho bien o incluso muy bien pero, después del examen ¿recuerda algo de lo que aprendió? Una forma de recordar mejor lo aprendido, basada en la evidencia, es la repetición espaciada, es decir, espaciar el aprendizaje y la práctica de nuevos conocimientos o habilidades.

Aunque pueda parecer novedoso, no es un concepto nuevo; fue descrito por primera vez en 1885 por un psicólogo alemán llamado Herman Ebbinghaus.

Así es como funciona.

Realicemos un gráfico de la retención, o cuánto se recuerda de algo, frente al tiempo.

Aprendemos ese algo en el día 0.

Sin repasarlo, la "curva de olvido" parecerá una curva que decae exponencialmente, ¡lo que da un poco de miedo! Si repasamos el material (o mejor aún, recuperamos activamente lo aprendido) a intervalos cada vez más espaciados después de aprenderlo, la curva de olvido empieza a aplanarse y conseguiremos una retención mucho mejor a largo plazo.

El objetivo es repasar el material en el momento adecuado.

Resulta que el mejor momento para repasar la información que está tratando de aprender es justo el momento en que la olvidaría de forma natural.

Dado que el olvido suele seguir esta curva exponencial, el truco consiste en programar las sesiones de estudio en torno a ella.

En la práctica, esto significa tener intervalos más espaciados entre los tiempos de estudio para el material con el que está más familiarizado, e intervalos más cortos entre las sesiones de estudio para el material con el que está menos familiarizado.

Aunque esta estrategia sería eficaz para todos los campos de estudio, es especialmente importante para los estudiantes de medicina, que tienen que retener conocimientos y habilidades clave para atender a sus pacientes.

Un estudio, bastante aterrador, descubrió que sin la repetición espaciada, después de un año los estudiantes de medicina olvidaban hasta el 33% de sus conocimientos científicos básicos, y después de dos años, ¡más del 50%! Pero cuando los estudiantes y los residentes aplicaron estrategias de repetición espaciada en su estudio, superaron significativamente a sus homólogos, y algunos estudios mostraron una eficacia de aprendizaje cercana al 40%.

Saber sobre la repetición espaciada es una cosa, pero ¿qué pasa con su aplicación? Los estudiantes (especialmente los de los campos de la salud y la medicina) tienen que recordar cientos o incluso miles de "trozos" de conocimientos y habilidades.