Pseudomonas aeruginosa

Pseudomonas aeruginosa, o P.

aeruginosa, es una bacteria Gram negativa que abunda en el medio ambiente.

Suele infectar de forma oportunista a personas de alto riesgo y es bien conocida por su resistencia a múltiples fármacos, lo que dificulta su tratamiento.

P.

aeruginosa es una bacteria encapsulada, Gram negativa y con forma de bastón, que es un aerobio estricto, por lo que utiliza el oxígeno para su metabolismo a través de la respiración celular.

No fermenta la lactosa y no produce esporas; pero es catalasa, citrato y oxidasa positiva.

Tiene un flagelo, una especie de cola, en un extremo para la motilidad; y tiene múltiples apéndices similares a pelos, llamados pili, por todas partes que ayudan a la adhesión a otras células.

También tiene una serie de bombas de expulsión de múltiples fármacos que bombean eficazmente los medicamentos fuera de la bacteria haciéndola resistente a una variedad de antibióticos.

Además, es capaz de producir betalactamasas que degradan los antibióticos betalactámicos, así como enzimas modificadoras de los aminoglucósidos, que alteran los antibióticos aminoglucósidos, haciéndolos ineficaces.

En resumen, sus defensas son fuertes.

P.

aeruginosa se encuentra en todas partes en el medio ambiente: en el suelo, en el hogar y en los hospitales, donde se encuentra en equipos y dispositivos médicos mal limpiados, en diversas superficies y en las manos de los trabajadores sanitarios.

Puede sobrevivir durante meses en superficies secas y objetos inanimados, pero le gustan especialmente las condiciones húmedas o mojadas, como los jacuzzis, los estuches de lentes de contacto, los catéteres y los respiradores médicos.

La transmisión puede producirse cuando la piel rota o las membranas mucosas entran en contacto con superficies contaminadas; o cuando se inhalan aerosoles que contienen P.

aeruginosa después de que una persona infectada tose o estornuda.

Ahora bien, una infección por P.

aeruginosa no es demasiado común en la población general.

Se trata de una bacteria oportunista, lo que significa que suele causar infecciones en personas de alto riesgo, como las que padecen fibrosis quística, enfermedad granulomatosa crónica y diabetes mellitus de tipo 2.

También es común entre las personas con una inmunodeficiencia; los drogadictos por vía intravenosa, o aquellos con quemaduras graves o heridas profundas.

P.

aeruginosa produce varios factores de virulencia para ayudar a invadir las células epiteliales y sobrevivir a un ataque del sistema inmunitario.

En primer lugar, está la endotoxina, una molécula formada por un lípido y un polisacárido.

La endotoxina se encuentra en la membrana externa de la bacteria, y el sistema inmunitario la reconoce como extraña y provoca una reacción inmunitaria muy fuerte que puede causar grandes daños a las células hospedadoras.

Ciertas cepas de P.

aeruginosa también producen una cápsula de exopolisacáridos mucoides, lo que contribuye a la formación de una biopelícula (un material viscoso, pegajoso y gomoso) que rodea las colonias de P.

aeruginosa y actúa como un escudo para proteger a las bacterias de las células inmunitarias y de los antibióticos.

P.

aeruginosa también puede producir toxinas que pueden ser inyectadas directamente en las células epiteliales del hospedador a través de un sistema de secreción de tipo III.

Es una especie de aguja fina que perfora la célula hospedadora y forma un túnel entre P.

aeruginosa y la célula epitelial del hospedador, permitiendo el paso de las toxinas.

P.

aeruginosa también libera toxinas en el medio extracelular.

Por ejemplo, libera fosfolipasa C, que es una enzima que degrada la membrana de la célula hospedadora y provoca su lisado.

Otras toxinas secretadas tienen que moverse dentro de la célula para actuar.

Por ejemplo, la exotoxina A es liberada por P.