Túbulo contorneado proximal

Si se toma una sección transversal del riñón, se distinguen dos partes principales: la corteza, exterior, y la médula, interior.

Si ampliamos la imagen, hay millones de tubos diminutos llamados nefronas que van desde la corteza exterior hasta la médula y vuelven a salir a la corteza.

Las nefronas filtran las sustancias nocivas de la sangre para que puedan excretarse en la orina.

Cada nefrona está formada por el glomérulo, formado por un pequeño grupo de capilares, donde comienza la filtración de la sangre.

Estos capilares tienen paredes muy finas y actúan como un filtro de café.

Los eritrocitos y las proteínas son grandes y permanecen en los capilares, mientras que se filtran el plasma sanguíneo y las partículas más pequeñas.

Este filtrado, llamado líquido tubular, se acumula en una estructura en forma de copa que contiene el glomérulo, llamada cápsula de Bowman.

Juntos, el glomérulo y la cápsula de Bowman constituyen el corpúsculo renal.

La cápsula de Bowman está conectada al túbulo renal, que tiene varios segmentos: el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle en forma de U con una rama descendente y otra ascendente, y el túbulo contorneado distal, que desemboca en el túbulo colector, que recoge la orina.

Así que el túbulo contorneado proximal viene justo después del glomérulo y es donde ocurre la mayor parte de la reabsorción en el riñón.

Se llama "contorneado" porque tiene un camino tortuoso.

Al acercarse al túbulo contorneado proximal, este está revestido por células tubulares que también se conocen como células del borde en cepillo.

Por un lado está la superficie apical que da al lumen tubular y está revestida de microvellosidades.

Las microvellosidades son pequeñas proyecciones que aumentan la superficie de la célula para ayudarla a reabsorber más solutos o agua.

En el otro lado está la superficie basolateral, que se encuentra frente al intersticio, o espacio entre el túbulo y los capilares peritubulares.

Los capilares peritubulares discurren a lo largo de la nefrona y devuelven a la circulación los solutos y el agua que fueron reabsorbidos en el intersticio.

Varios solutos como el Na+, K+, Ca2+, Cl- y Mg2+ se reabsorben en el túbulo contorneado proximal, y el sodio es uno de los más importantes porque ayuda durante la reabsorción de otros solutos así como del agua.

Alrededor del 67% del sodio que se filtra en el líquido tubular se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal, y el 33% restante pasa al resto de la nefrona.

El fluido tubular tiene más o menos la misma composición que el plasma, por lo que contiene más sodio que las células tubulares, y éste fluye por su gradiente de concentración hacia las células tubulares utilizando varios canales.

Algunos de estos canales son cotransportadores, lo que significa que mueven dos o más solutos diferentes a la vez.

Como el cotransportador de Na+-glucosa, que mueve el Na+ en la dirección de su gradiente de concentración, y utiliza esa energía para mover la glucosa en la célula hacia arriba o en contra de su gradiente de concentración, lo que significa que hay una mayor concentración de glucosa ya en la célula que en el lumen.

Una vez dentro, la glucosa sale rápidamente de la célula tubular a través de dos canales llamados GLUT1 y GLUT2 en la superficie basolateral.

Ese movimiento es pasivo y no requiere energía porque la concentración de glucosa en el intersticio y la sangre es relativamente baja.

Casi toda la glucosa, el lactato y los aminoácidos, y la mayor parte del fosfato y el citrato que se filtran por el glomérulo se reabsorben con la ayuda del sodio en el túbulo contorneado proximal.

Mientras tanto, el Na+ es bombeado a través del lado basolateral hacia el intersticio por una bomba de solutos llamada Na+/K+ ATPasa.

La Na+/K+ ATPasa bombea 3 Na+ fuera de la célula y deja entrar 2 iones K+ desde el intersticio.

Como hay más Na+ en el intersticio y más K+ en la célula, esto va en contra de los gradientes de concentración de ambos y por eso la bomba requiere ATP.

Así, la Na+/K+ ATPasa de la superficie basolateral mantiene bajo el nivel de Na+ intracelular, lo que permite que fluya más Na+ hacia el túbulo por su gradiente de concentración en la superficie apical.

De hecho, parte del Na+ también se desplaza directamente desde el líquido tubular hacia el intersticio sin pasar por la célula.