Proteus mirabilis

Proteus mirabilis es un bacilo Gram negativo que pertenece a una familia de bacterias llamada Enterobacteriaceae.

Está ampliamente distribuido en el suelo y el agua y también puede encontrarse en la flora intestinal humana normal.

En los seres humanos, causa infecciones de las vías urinarias, o IVU para abreviar.

Ahora bien, Proteus mirabilis tiene una fina capa de peptidoglicano, por lo que no retiene el colorante cristal violeta durante la tinción de Gram.

Por el contrario, al igual que cualquier bacteria Gram negativa, se tiñe de rosa con el colorante safranina.

Además, como es un bacilo Gram negativo, parece una pequeña varilla rosa bajo el microscopio.

Proteus mirabilis no forma esporas y es altamente móvil.

También es anaeróbica facultativa, lo que significa que puede sobrevivir tanto en ambientes aeróbicos como anaeróbicos, no es fermentadora de lactosa, es oxidasa negativa, lo que significa que no produce esta enzima, y es ureasa positiva, lo que significa que puede producir una enzima llamada ureasa.

Ahora, crece bien en agar sangre y agar MacConkey.

En el agar sangre, tiene un crecimiento en forma de enjambre, por lo que se mueve y forma una fina capa fílmica de círculos concéntricos, que se parecen a las ondas después de tirar una piedra en un lago.

En el agar MacConkey, sin embargo, no forma enjambres, por lo que forma colonias lisas, pálidas o incoloras.

Por último, la prueba de hierro de triple azúcar, o TSI para abreviar, puede realizarse para evaluar la producción de sulfuro de hidrógeno.

Este medio contiene tres azúcares (lactosa, glucosa y sacarosa), así como hierro y un colorante sensible al pH.

Proteus mirabilis produce sulfuro de hidrógeno, que reacciona con el hierro, y se forma un precipitado negro en el tubo de ensayo.

Proteus mirabilis tiene una serie de factores de virulencia, que son como armamento de asalto que le ayudan a atacar y destruir las células hospedadoras, y evadir el sistema inmunitario.

En primer lugar, Proteus mirabilis tiene flagelos, que son apéndices parecidos a pestañas que salen del cuerpo celular y confieren a la bacteria su motilidad.

Ahora, cuando Proteus mirabilis entra en contacto con superficies sólidas, especialmente con catéteres urinarios, tiene la capacidad de diferenciarse de células nadadoras cortas a células en enjambre alargadas que expresan de cientos a miles de flagelos, e interactúan entre sí para formar balsas pluricelulares.

Este proceso se conoce como motilidad en enjambre y ayuda a las bacterias a migrar a lo largo de la superficie del catéter.

Si se introduce la sonda en las vías urinarias de una persona, la bacteria se inocula y utiliza sus flagelos para ascender desde la vejiga hasta los riñones y entrar en estrecho contacto con las células uroepiteliales que recubren la vía urinaria.

Una vez allí, utiliza sus fimbrias, que son pequeñas proyecciones en la superficie de la bacteria, y se adhiere a las células.

Después de adherirse, produce una hemolisina, que provoca la formación de pequeños agujeros en la membrana celular, lo que conduce a un daño celular.

Además, Proteus mirabilis produce una proteasa ZapA, una proteína tóxica que puede destruir la inmunoglobulina A, o IgA y la inmunoglobulina G, o IgG.

Las IgA e IgG son proteínas del sistema inmunitario que normalmente opsonizan las bacterias invasoras, es decir, las marcan para que los neutrófilos puedan reconocerlas y destruirlas.

Así que la proteasa ZapA neutraliza la primera línea de defensa.

Por último, en las vías urinarias, Proteus también puede utilizar la ureasa para convertir la urea que normalmente está presente en la orina en amoníaco y dióxido de carbono.

El amoníaco se combina con el hidrógeno para formar amonio, que aumenta el pH de la orina, por lo que esta se vuelve más alcalina.

La orina alcalina favorece la precipitación del fosfato, el calcio y el magnesio, que pueden combinarse con el amonio para formar cálculos de estruvita, que a menudo forman grandes cálculos renales de tipo "coraliforme".