Cáncer de próstata

El cáncer de próstata suele referirse al adenocarcinoma de próstata, donde adeno significa glándula y carcinoma se refiere al crecimiento descontrolado de las células, por lo que el cáncer de próstata es un tumor o crecimiento que se origina en la glándula prostática.

Sólo los hombres nacen con próstata, por lo que esta enfermedad sólo afecta a los hombres y no a las mujeres.

Normalmente, cuando hay un cáncer de próstata se considera maligno, lo que significa que las células tumorales pueden hacer metástasis, o invadir y destruir los tejidos circundantes, así como los tejidos de todo el cuerpo.

La próstata es una glándula pequeña, del tamaño y la forma de una nuez, que se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto.

La uretra, que es el conducto por el que la orina sale de la vejiga, atraviesa la próstata antes de llegar al pene.

Y esa parte de la uretra se llama uretra prostática.

La próstata está cubierta por una cápsula de tejido conjuntivo resistente y músculo liso.

Debajo de esta capa, la próstata puede dividirse en varias zonas.

La zona periférica, que es la sección posterior más externa, es la más grande de la zona y contiene aproximadamente el 70% del tejido glandular de la próstata.

Hacia el interior, la siguiente sección es la zona central que contiene alrededor del 25% del tejido glandular, así como los conductos eyaculadores que se unen con la uretra prostática.

Por último, está la zona de transición, que contiene alrededor del 5% del tejido glandular, así como una porción de la uretra prostática.

La zona de transición recibe su nombre porque contiene células de transición que también se encuentran en la vejiga.

La zona de transición experimenta una hiperplasia, o un aumento del número de células, en un gran porcentaje de hombres de edad avanzada, y eso suele provocar la compresión de la uretra.

Esto se denomina hiperplasia prostática benigna y suele considerarse una parte normal del envejecimiento.

A nivel microscópico, cada una de las diminutas glándulas que componen la próstata está rodeada por una membrana basal compuesta en gran parte por colágeno.

Dentro de esa membrana basal, hay un anillo de células basales en forma de cubo, así como algunas células neuroendocrinas intercaladas.

Por último, hay un anillo interior de células cilíndricas luminales, que están dentro del lumen o centro de la glándula.

Las células luminales secretan sustancias en el líquido prostático, que lo hacen ligeramente alcalino y le aportan nutrientes que nutren a los espermatozoides y les ayudan a sobrevivir en el entorno ácido de la vagina.

Durante una eyaculación, los espermatozoides salen de los testículos, viajan a través de los conductos deferentes, hacia los conductos eyaculatorios y viajan a través de la uretra prostática.

Los músculos lisos de la próstata se contraen y empujan el líquido prostático hacia la uretra, donde se une a los espermatozoides y al semen, que es el líquido que sale de las vesículas seminales.

Las células luminales también producen el antígeno específico de la próstata, o PSA, que ayuda a licuar el semen gelatinoso tras la eyaculación, liberando así a los espermatozoides para que puedan nadar.

Las células basales y luminales de la próstata dependen de la estimulación de los andrógenos, u hormonas sexuales masculinas, para sobrevivir.

Los andrógenos incluyen la testosterona, que es producida por los testículos, la androstenodiona y la deshidroepiandrosterona, que son producidas por las glándulas suprarrenales, y la dihidrotestosterona, que es producida a partir de la testosterona por la propia próstata.

Sin estos andrógenos, las células normales de la próstata, en particular las células luminales, no pueden sobrevivir y sufren apoptosis o muerte celular programada.

Por ejemplo, si se castran los testículos, o se extirpan por alguna razón, la próstata reduce considerablemente su tamaño, en gran parte debido a la muerte de las células luminales.

El adenocarcinoma de próstata suele ser el resultado de una mutación genética en una célula luminal, pero también puede ser una célula basal, y da lugar a que esa célula se divida de forma descontrolada.

Algunos factores de riesgo de una mutación genética son la edad avanzada, la obesidad y una dieta rica en grasas y baja en fibra.

Las mutaciones en dos genes que se han relacionado específicamente con el cáncer de próstata son el gen del cáncer de mama 1 y el gen del cáncer de mama 2, también conocidos como BRCA1 y BRCA2, que también causan cáncer de mama.

Aspectos destacados

en inglés

Prostate cancer is a type of cancer that develops in the prostate, a gland in the male reproductive system. It usually arises in the posterior lobe of the prostate and can spread to other parts of the body, particularly the bones and lymph nodes. Symptoms include difficulty urinating, blood in the urine, weight loss, and pain in the pelvis during urination. Treatment may involve a combination of chemotherapy, radiotherapy, hormonal therapy, and surgery.

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