Apoplejía hipofisaria

En el caso de la apoplejía hipofisaria, hipofisaria se refiere a una pequeña glándula situada en la base del cerebro, y apoplejía se refiere a la hemorragia o pérdida de flujo sanguíneo en un órgano.

Así pues, la apoplejía hipofisaria es un trastorno en el que se produce una hemorragia grave o una pérdida de flujo sanguíneo en la hipófisis, lo que provoca la muerte de las células y la pérdida repentina de su función.

Normalmente, la hipófisis es una glándula del tamaño de un guisante, que cuelga por un tallo de la base del cerebro.

Se encuentra justo detrás de los ojos, cerca del quiasma óptico, que es donde se cruzan los nervios ópticos.

La adenohipófisis, que es la parte anterior de la hipófisis, contiene algunos tipos de células diferentes, cada una de las cuales segrega una hormona distinta.

El grupo más numeroso de células son las somatotropas, que segregan la hormona del crecimiento, la cual favorece el crecimiento de los tejidos y los órganos.

El segundo grupo celular más grande son las corticotropas, que segregan la hormona adrenocorticotropa, o ACTH, que estimula las glándulas suprarrenales para que segreguen cortisol, una hormona que controla la respuesta al estrés, la presión arterial y la regulación metabólica.

Un grupo celular más pequeño son las lactotropas, que segregan prolactina.

La prolactina estimula la producción de leche materna, y también inhibe la ovulación, que es cuando se libera un óvulo del ovario, e inhibe la espermatogénesis, que es el desarrollo de los espermatozoides.

También hay células tirotropas que son células que segregan la hormona estimulante de la tiroides, o TSH, que estimula la glándula tiroidea.

Y, por último, están las células gonadotropas, que segregan dos hormonas gonadótropas: la hormona luteinizante, o LH, y la hormona foliculoestimulante, o FSH, que estimulan los ovarios o los testículos.

La neurohipófisis, que es la parte posterior de la hipófisis, libera la hormona antidiurética, o ADH, que es elaborada por una parte del cerebro llamada hipotálamo.

La ADH actúa sobre los riñones para disminuir la cantidad de agua perdida en la orina.

La hipófisis recibe sangre a través de dos arterias: la arteria hipofisaria superior, que forma parte del sistema porta hipofisario, una red de capilares que une el hipotálamo con la adenohipófisis, y la arteria hipofisaria inferior, que irriga la neurohipófisis.

Después de suministrar oxígeno, la sangre se acumula en las pequeñas venas de la hipófisis y acaba drenando en los senos venosos cercanos, o espacios, del cerebro.

La apoplejía hipofisaria puede desarrollarse como resultado de una hemorragia o un infarto.

La forma más frecuente es una hemorragia, o sangrado profuso, en la hipófisis.

La hemorragia se debe en la mayoría de los casos a un adenoma hipofisario, que es un tumor benigno de la adenohipófisis.

Los tumores más grandes demandan más sangre, y el aumento del flujo sanguíneo supone un aumento de la presión en los vasos, lo que acaba provocando su rotura.

La sangre se acumula en el intersticio, o espacio entre las células, lo que hace que la hipófisis se hinche.

Una hipófisis agrandada puede comprimir las estructuras circundantes, como las meninges, que forman la capa protectora que recubre el cerebro y que suele causar dolor cuando se distiende.

Además, la hipófisis agrandada puede comprimir los nervios ópticos cuando se cruzan en el quiasma óptico.

Esto puede afectar a la capacidad de una persona para ver cosas que están en la parte temporal, o más externa, del campo visual en ambos ojos, lo que también se denomina "hemianopía bitemporal".