Desarrollo humano: semana 2

El adenoma hipofisario puede desglosarse en "adeno", que se refiere a una glándula, y "oma", un tumor, por lo que el adenoma hipofisario es un tumor que se desarrolla en las células productoras de hormonas de la hipófisis.

Normalmente, la hipófisis es una glándula del tamaño de un guisante, que cuelga por un tallo de la base del cerebro.

Se encuentra justo detrás de los ojos, cerca del quiasma óptico, que es donde se cruzan los nervios ópticos.

La hipófisis anterior, que es la parte delantera de la hipófisis, contiene algunos tipos de células diferentes, cada una de las cuales segrega una hormona distinta.

El grupo más numeroso de células son las somatótropas, que segregan la hormona del crecimiento, o GH para abreviar, la cual favorece el crecimiento de los tejidos y los órganos.

El segundo grupo celular en importancia son las corticótropas, que segregan la hormona adrenocorticótropa, o ACTH.

La ACTH estimula las glándulas suprarrenales para que segreguen cortisol, una hormona que controla la respuesta al estrés y la regulación metabólica.

Un grupo celular más pequeño son las lactótropas, que segregan prolactina.

La prolactina estimula la producción de leche materna e inhibe la ovulación, que es cuando se libera un óvulo del ovario, y la espermatogenia, que es el desarrollo de los espermatozoides.

También hay células tirótropas, que segregan la hormona estimulante de la tiroides, o TSH, que estimula la glándula tiroides.

Y, por último, hay células gonadótropas, que segregan dos hormonas gonadótropas: la hormona luteinizante, o LH, y la hormona foliculoestimulante, o FSH, que estimulan los ovarios o los testículos.

En los adenomas hipofisarios, una de estas células muta y se vuelve neoplásica, lo que significa que empieza a dividirse sin control y con el tiempo forma un tumor.

Pero estas células no invaden los tejidos vecinos, por lo que se considera un tumor benigno y no maligno.

Los adenomas hipofisarios pueden clasificarse por su tamaño: los menores de 1 cm se denominan microadenomas, y los mayores de 1 cm, macroadenomas.

Los macroadenomas son más propensos a comprimir estructuras circundantes como la meninge, que es la capa protectora que recubre el cerebro y que suele causar dolor cuando se estira.

Los macroadenomas también pueden comprimir los nervios ópticos cuando se cruzan en el quiasma óptico.

Eso puede afectar a la capacidad de una persona para ver cosas que están en el campo visual temporal de ambos ojos, también llamada "hemianopsia bitemporal".

Por último, la compresión también puede afectar a otras células hipofisarias sanas e interferir en su capacidad de producir hormonas.

Los adenomas hipofisarios que segregan hormonas se denominan adenomas funcionales, mientras que los que no lo hacen se denominan adenomas no funcionales.

Los adenomas hipofisarios funcionales se dividen en algunos tipos diferentes en función de las células de las que proceden y de la hormona que producen.

El tipo más común de adenoma hipofisario es el prolactinoma, que se origina en las lactótropas, que producen prolactina.

En las mujeres, el exceso de prolactina provoca amenorrea, que es cuando hay pérdida de sangrado menstrual, y galactorrea, que es una secreción lechosa de los pezones.

En los hombres, el exceso de prolactina provoca una libido baja, es decir, poco deseo sexual, y ginecomastia, o aumento de las mamas.

El segundo tipo más frecuente de adenoma hipofisario surge de las somatótropas que fabrican la hormona del crecimiento.