Pasteurella multocida

Pasteurella multocida es un cocobacilo Gram negativo que está implicado en una infección zoonótica.

En la mayoría de los casos, provoca infecciones de tejidos blandos y respiratorias.

Existen 3 subespecies que causan enfermedades en los seres humanos: Pasteurella multocida subespecie multocida, Pasteurella multocida subespecie septica y Pasteurella multocida subespecie gallicida.

Todas estas subespecies están encapsuladas, es decir, tienen una capa de polisacáridos llamada cápsula.

Según los antígenos capsulares encontrados en la cápsula, pueden agruparse en 5 serogrupos diferentes: A, B, D, E y F.

Cada uno de ellos está implicado en un tipo diferente de enfermedad y solo los serogrupos A y D causan la enfermedad en los seres humanos.

Así, el serotipo A causa infecciones respiratorias y el serotipo D, infecciones de tejidos blandos como la celulitis.

Pasteurella multocida posee una fina capa de peptidoglicano, por lo que no retiene el colorante cristal violeta durante la tinción de Gram.

Por el contrario, al igual que cualquier bacteria Gram negativa, se tiñe de rosa con el colorante safranina.

En ocasiones, puede tener una tinción bipolar, lo que significa que solo los polos de la bacteria se tiñen de rosa, y el resto permanece sin colorear por lo que las bacterias parecen alfileres al microscopio.

Por otra parte, Pasteurella multocida no es móvil, no forma esporas y es anaeróbica facultativa, es decir, puede sobrevivir tanto en ambientes aeróbicos como anaeróbicos.

Es oxidasa y catalasa positiva, lo que significa que puede producir estas dos enzimas, y también reductora de nitrato positiva, con lo cual produce una enzima que hidroliza el nitrato en nitrito.

Por último, Pasteurella multocida crece bien a 37ºC en agar sangre de oveja, que es el medio de cultivo preferido, pero también prolifera en agar chocolate, agar Mueller-Hinton o agar infusión de cerebro-corazón.

Las colonias son opacas o grises, y pequeñas: solo tienen 1-2 milímetros de diámetro cada una.

Por otra parte, Pasteurella multocida se distingue por una serie de factores de virulencia, una especie de armas de asalto que le ayudan a atacar y destruir las células hospedadoras y a evadir el sistema inmunitario.

En primer lugar, en su cápsula hay fimbrias, que son extensiones en forma de pelo que ayudan a la bacteria a adherirse a las células hospedadoras.

Además, la cápsula actúa como un escudo e impide que las bacterias sean engullidas por los fagocitos.

Debajo de la cápsula hay una membrana externa que consiste en lipopolisacárido, o LPS, e inhibe el sistema del complemento.

El sistema del complemento es una cascada de proteínas que se activan una tras otra para provocar la lisis bacteriana, de modo que cuando se inhibe, las bacterias pueden evitar la destrucción inmunitaria.

Además, Pasteurella multocida produce una toxina dermonecrótica llamada toxina Pasteurella multocida, o PMT para abreviar, que daña directamente las células endoteliales, causando edema, enrojecimiento e hinchazón.

Por último, la bacteria necesita hierro para sobrevivir, por lo que tiene proteínas de adquisición de hierro que son capaces de adquirirlo de las proteínas del hospedador.

Por otra parte, Pasteurella multocida es transmitida por animales domésticos como perros o gatos, por lo que puede ser un organismo comensal en las personas que tienen un contacto estrecho con estos animales y colonizar tranquilamente las vías respiratorias.

Sin embargo, en personas con enfermedades pulmonares crónicas subyacentes causan infecciones respiratorias como sinusitis, otitis media, epiglotitis, neumonía y empiema.