Estructura nuclear

El núcleo es un orgánulo celular que se encuentra en las células eucariotas y que contiene la mayor parte del material genético de la célula en forma de ADN.

El ADN contiene los genes, que son, esencialmente, los planos de varias proteínas que la célula necesita para vivir.

La mayoría de las células del cuerpo humano tienen un solo núcleo.

Pero algunas células, como los eritrocitos, no tienen núcleo, mientras que otras, como las células del músculo esquelético y del hígado, tienen más de un núcleo.

El núcleo está rodeado por la envoltura nuclear.

En el interior del núcleo se encuentra el nucleoplasma, un entorno líquido muy similar al citoplasma de la célula.

Suspendida en el nucleoplasma, está la cromatina, que es el ADN densamente empaquetado, y también el nucléolo, que fabrica los ribosomas, que, a su vez, ayudan a construir proteínas.

La envoltura nuclear tiene una membrana interna y otra externa, ambas formadas por bicapas de fosfolípidos.

La membrana externa tiene muchas proteínas de anclaje que permiten que el núcleo permanezca suspendido dentro del citoplasma, como una marioneta con hilos.

La membrana interna está cubierta por la lámina nuclear, que es una red de proteínas laminares.

Estas proteínas laminares son proteínas filamentosas finas que crean una densa red de proteínas dentro del núcleo, un poco como una tela de araña densa.

La lámina nuclear proporciona algo para cubrir la cromatina, un poco como las orugas que cuelgan en las telas de araña.

La envoltura nuclear es selectivamente permeable, es decir, permite el paso de algunas sustancias e impide el paso de otras.

También hay poros nucleares relativamente grandes, y cada poro tiene un complejo de poros nucleares que lo recubre por dentro, hecho de proteínas llamadas nucleoporinas, y se parece un poco a una canasta de baloncesto con una red.

Así, las moléculas grandes, como los ácidos nucleicos y las proteínas, no pueden entrar y salir con facilidad, pero las moléculas pequeñas solubles en agua sí.

La función principal del núcleo es albergar el ADN: es, esencialmente, una biblioteca genética central con instrucciones sobre cómo, cuándo y qué tipo de proteínas debe fabricar la célula para vivir y realizar sus funciones.

Estas instrucciones proceden de una de las moléculas de ADN, que son muy largas, miden más de 2 metros cada una cuando están completamente estiradas.

Para que quepan dentro del núcleo, deben comprimirse.

Aquí es donde entra la cromatina.

Esencialmente, la cromatina es una fina matriz de ADN muy densamente tejida y comprimida.

Hay dos tipos de cromatina.

En primer lugar, está la eucromatina, que está poco compactada y contiene genes que la célula transcribe y traduce con frecuencia.

En otras palabras, la eucromatina contiene los genes que la célula necesita con frecuencia para copiar del ADN al ARN mensajero, o ARNm, y luego a una proteína.

En segundo lugar, está la heterocromatina, que está densamente compactada y contiene genes que la célula raramente transcribe y traduce.

En realidad, la cromatina está formada por 46 moléculas de ADN separadas, cada una de las cuales se denomina cromosoma.