Pólipos nasales

Un pólipo nasal es un grupo de células epiteliales que forman una pequeña protuberancia o sobrecrecimiento de tejido a lo largo del revestimiento de la cavidad nasal, el interior de la nariz.

La cavidad nasal se compone de tres regiones.

La primera es el vestíbulo nasal, la zona que se encuentra justo dentro de las fosas nasales.

Más allá está la región respiratoria, que lleva el aire a los senos paranasales y a los pulmones, y por encima se sitúa la región olfativa, que participa en el olfato.

En la región respiratoria se extienden las células epiteliales que crean moco para humedecer el aire y atrapar a los patógenos.

También hay espacios llenos de aire dentro del cráneo que se encuentran a ambos lados de la nariz, los llamados senos paranasales, revestidos por la misma capa de células epiteliales que la región respiratoria.

Los senos paranasales reciben el nombre de los huesos que los albergan: el esfenoides, situado junto a los ojos; el etmoides, entre los ojos; el frontal, sobre los ojos, detrás de la frente, y el maxilar, detrás de las mejillas y debajo de los ojos.

Cada uno de los senos paranasales produce normalmente mucosidad, que drena en la región respiratoria.

Los orificios situados en la parte posterior de la región respiratoria, llamados coanas, actúan como embudos para dirigir el moco hacia la garganta para ser deglutido.

Los pólipos nasales se desarrollan cuando las células epiteliales que recubren la región respiratoria simplemente crecen en exceso, en un proceso denominado hiperplasia.

La mayoría de las veces se forman uno o varios pólipos nasales en el seno maxilar o etmoidal.

Los pólipos nasales pueden llegar a ser grandes, del tamaño de un guisante, pero normalmente no son cancerosos, es decir, no atraviesan la membrana basal del epitelio.

Por desgracia, a menudo obstruyen el flujo de aire y el drenaje de la mucosidad, lo que permite que los patógenos permanezcan en los senos paranasales y originen infecciones.

Las infecciones recurrentes provocan una inflamación de la mucosa, ya que las células inmunitarias se infiltran en el tejido y crean una respuesta inflamatoria.

La hinchazón hace que la obstrucción de las vías respiratorias y el drenaje de moco empeoren aún más.

Si bien la razón por la que las células epiteliales empiezan a crecer en forma de pólipo no está del todo clara, estas formaciones se asocian a las alergias estacionales, a exacerbaciones frecuentes del asma y a la sinusitis crónica.

Algunos factores genéticos también parecen estar relacionados; así, por ejemplo, las personas con fibrosis quística y discinesia ciliar primaria tienen un alto riesgo de desarrollar pólipos nasales.

Los síntomas de los pólipos nasales suelen estar relacionados con el bloqueo del drenaje de la mucosidad y la obstrucción del flujo de aire.