Movimiento de agua entre compartimentos corporales

El agua es la clave de la vida.

Tiene propiedades muy singulares, como ser un disolvente increíble, lo que significa que es fácil que los solutos se disuelvan en ella.

Como resultado, el agua puede transportar nutrientes esenciales a nuestras células, así como toxinas o productos de desecho fuera de nuestras células para ser excretados fuera de nuestro sistema.

El agua corporal total puede subdividirse en dos compartimentos principales, el líquido intracelular (LIC) y el líquido extracelular (LEC).

Por término medio, el agua corporal total de una persona representa aproximadamente el 60% de su peso corporal.

Del agua corporal total, 2/3 de ella, es decir, el 40% del peso corporal, es líquido intracelular.

El otro 1/3 o 20% del peso corporal es líquido extracelular.

Esta distribución se conoce como la regla del 60-40-20.

El líquido intracelular es el que está dentro de la célula y el extracelular es el que está fuera de ella.

El líquido extracelular puede subdividirse en líquido intersticial, que es el que rodea a la célula, y el plasma, que es el que circula por los vasos sanguíneos.

El líquido extracelular es el primero en perderse y constituye líquidos como el intestino, el sudor y otras secreciones.

El líquido extracelular está formado por diferentes solutos, siendo el catión principal el sodio (Na+) y los aniones principales el cloruro (Cl-) y el bicarbonato (HCO3-).

Cada compartimento tiene una concentración específica de solutos medida en mOsm/l u osmolaridad, que es el número de osmoles en un litro de solución.

Ahora recuerde que un osmol se refiere a los iones individuales dentro de una solución.

Por ejemplo, el NaCl se divide en el agua para convertirse en Na+ y Cl-, por lo que una solución de 1 mmol/l de NaCl es en realidad 2 mOsm/l.

Normalmente, la osmolaridad en el líquido intracelular y en el extracelular es igual.

Si alguno de los dos lados tiene un poco más de solutos, entonces el agua fluirá en esa dirección para bajar ligeramente la concentración y mantener el equilibrio.

Este proceso se llama ósmosis.

Algunos solutos como el NaHCO3 (bicarbonato de sodio), así como grandes azúcares como el manitol, son demasiado grandes para atravesar las membranas celulares y quedan básicamente atrapados en el líquido extracelular.

Por lo general, el LEC se ve afectado más fácilmente por los procesos fisiológicos, por lo que nos fijaremos en el volumen y la concentración de este líquido.

En términos de volumen, la contracción significa una disminución del volumen del LEC, y la expansión significa un aumento del volumen del LEC.

En términos de concentración, una alteración isosmótica significa que no hay cambios en la osmolaridad del LEC, una alteración hiperosmótica significa que hay un aumento de la osmolaridad del LEC, y una alteración hiposmótica significa que hay una disminución de la osmolaridad del LEC.

Vamos a repasar seis escenarios frecuentes para ver cómo afectan a los compartimentos de líquidos del cuerpo, y utilizaremos un enfoque de dos pasos para cada escenario.

En primer lugar, identificaremos cualquier cambio en la osmolaridad del LEC como la adición o eliminación de solutos o la ganancia o pérdida de agua.

En segundo lugar, si se produce un cambio en la osmolaridad del LEC, averiguaremos cómo debe desplazarse el agua para restablecer el equilibrio entre la osmolaridad del LEC y del LIC.

La primera situación es la diarrea.

Una persona con diarrea perderá mucho líquido y solutos del tubo digestivo que, en última instancia, provienen del LEC.

Y la osmolaridad de la diarrea es similar a la del LEC.

En otras palabras, la pérdida de líquido en forma de diarrea, significa que hay menos líquido en el LEC, pero su osmolaridad no cambia.

Si no hay cambios en la osmolaridad, no habrá desplazamiento de agua y el volumen del LIC se mantiene igual.

Esto significa que hay una contracción isosmótica del volumen.

Las consecuencias son una disminución del volumen plasmático, que lleva a una disminución de la presión arterial, así como un aumento de la concentración de proteínas plasmáticas y un aumento del hematocrito, que es la porción de sangre que está ocupada por los eritrocitos.

La segunda situación es la de una persona que corre una maratón y pierde una tonelada de sudor que contiene iones Na+ y Cl- y agua.

Curiosamente, el sudor es en realidad hiposmótico en relación con el LEC, por lo que contiene relativamente más agua que solutos.

Cuando se pierde un líquido hiposmótico del LEC, el volumen del LEC disminuye y la osmolaridad aumenta.

Cuando la osmolaridad en el LEC aumenta en comparación con el LIC, el agua se desplaza por ósmosis del LIC al LEC.

Una vez establecido el estado estacionario, el volumen disminuye y la osmolaridad aumenta en ambos compartimentos.