Moraxella catarrhalis

Moraxella catarrhalis es un diplococo Gram negativo, lo que significa que es una bacteria de forma esférica que suele aparecer de dos en dos.

Moraxella ha tenido muchos nombres en el último siglo.

Cuando se descubrió por primera vez, se denominó Micrococcus catarrhalis, y después se cambió su nombre por el de Neisseria catarrhalis.

Más tarde se trasladó a otro género, llamado Branhamella, y finalmente se trasladó de nuevo al género Moraxella, especie Moraxella catarrhalis.

Normalmente coloniza las vías respiratorias superiores y suele causar otitis media en los niños.

Esta bacteria tiene una fina capa de peptidoglicano, por lo que no retiene el colorante cristal violeta durante la tinción de Gram.

Por el contrario, al igual que cualquier bacteria Gram negativa, se tiñe rosa con el colorante safranina.

Moraxella catarrhalis también es inmóvil, no forma esporas, es aerobia, lo que significa que necesita oxígeno para sobrevivir, y es oxidasa positiva, lo que significa que produce una enzima llamada oxidasa.

Sin embargo, la fermentación de maltosa es negativa, lo que significa que no puede fermentar la maltosa.

Para comprobarlo, se transfiere una muestra pura del cultivo a un tubo estéril que contiene una mezcla de rojo de fenol y maltosa, que se incuba a 36 grados Celsius durante 24 horas.

Si se produce una fermentación ácida de la maltosa, los subproductos resultantes hacen que la solución se vuelva amarilla.

Con Moraxella catarrhalis, la solución se mantiene roja.

Por último, crece bien en agar sangre y agar chocolate y no crece en agar Thayer-Martin modificado, como otros diplococos Gram negativos, por ejemplo, las especies de Neisseria.

En agar sangre y agar chocolate crece en colonias redondas de color blanco grisáceo.

Por último, las colonias de Moraxella catarrhalis son positivas en la prueba del disco de hockey, que consiste en utilizar un asa para empujar las colonias a través de la placa.

Las colonias de Moraxella son resistentes y pueden deslizarse por la placa sin romperse, lo que significa una prueba de disco de hockey positiva.

Moraxella catarrhalis es un patógeno oportunista, lo que significa que no suele causar enfermedades, pero puede aprovechar una oportunidad como un sistema inmunitario debilitado para causar una infección.

Es más frecuente en niños, ancianos, personas con enfermedades respiratorias crónicas o tras una infección respiratoria vírica.

En estas situaciones, provoca una infección al adherirse a las células hospedadoras mediante adhesinas autotransportadoras triméricas, o TAA, que son proteínas que se encuentran en la membrana externa.