Mitosis y meiosis

Todos los seres vivos, desde una humilde bacteria hasta una cría de ballena azul, tiene dos objetivos principales: crecer y reproducirse.

Las células humanas no son diferentes.

Crecen y se reproducen.

Pero pueden reproducirse de dos maneras distintas: mitosis o meiosis.

La mitosis da lugar a células hijas que son casi idénticas a la célula madre en cuanto a su información genética.

Mientras que en la meiosis las células hijas o gametos, los espermatozoides en los hombres y los óvulos en las mujeres, reciben solo la mitad de la información genética de la célula madre.

Estos gametos pueden emparejarse con gametos completamente diferentes para formar una célula que es bastante diferente de la célula madre.

Esta célula recién formada puede realizar la mitosis para formar un organismo completamente nuevo.

La mitosis es una parte del ciclo celular.

La mayor parte del ciclo celular corresponde a la interfase, que consiste en las actividades celulares habituales del día a día, como el crecimiento, la síntesis de proteínas, la creación de nuevos orgánulos, etc.

La interfase tiene tres fases: G1, S y G2.

La primera fase se llama G1.

Durante la G1, la célula aumenta de tamaño para prepararse para la división celular.

En este punto, los 46 cromosomas parecen espaguetis y se denominan fibras de cromatina.

Cada fibra de cromatina está formada por una sola copia del material genético, llamada cromátida.

La segunda fase es la fase S.

Durante la fase S, cada cromátida se copia y se pega, por lo que sigue habiendo 46 cromosomas, pero cada cromosoma tiene ahora dos cromátidas hermanas.

Las dos cromátidas se unen en una región llamada centrómero, sumando un total de 92 cromátidas.

La tercera fase es la G2.

Durante la G2, la célula sigue creciendo antes de entrar finalmente en la mitosis.

Algunas células, como las neuronas, entran en lo que se denomina fase G0, en la que básicamente siguen viviendo pero no se dividen.

Pero la mayoría de las células entran en la mitosis después de la G2, y la mitosis puede dividirse en cuatro fases distintas: profase, metafase, anafase y telofase, y puede recordarlas como PMAT.

Al principio de la profase, las fibras de cromatina se condensan, es decir, comienzan a desenredarse para formar cromosomas individuales.

Cada cromosoma comienza la mitosis con dos cromátidas hermanas.

Durante la profase, hay dos orgánulos llamados centrosomas que se sitúan uno frente al otro justo fuera del núcleo.

Así, si el núcleo fuera un globo terráqueo, un centrosoma estaría en el Polo Norte y el otro en el Polo Sur.

Cada centrosoma tiene dos centríolos, que son estructuras proteínicas situadas en ángulo recto entre sí, por lo que se parecen a un signo "+".

Cada centríolo envía fibras del huso formadas por proteínas de microtúbulos que se extienden desde el centríolo hacia los centrómeros de todos los cromosomas.

Estas fibras del huso ayudan a posicionar suavemente el cromosoma hacia el centro exacto entre los dos centrosomas.

El siguiente paso de la mitosis es la metafase, que tiene una fase temprana llamada prometafase y una fase tardía que se denomina "metafase" propiamente dicha.

Durante la prometafase, la membrana nuclear y el nucléolo se desintegran.

En la metafase, los cromosomas se alinean perfectamente en la línea media de la célula, a lo largo de lo que se llama la placa de metafase.

Durante la metafase, las fibras del huso continúan uniéndose a un punto específico del centrómero de cada cromosoma, llamado cinetocoro.

Cuando un microtúbulo de cada centrosoma se ha conectado al cinetocoro de cada cromosoma, comienza la anafase.

En la anafase, los centrosomas empiezan a tirar de las fibras del huso para separar las cromátidas hermanas.

Como ambos centrosomas tiran con igual fuerza en direcciones opuestas, las cromátidas hermanas se separan y son arrastradas hacia polos opuestos de la célula.

Por último, durante la telofase se forma una nueva envoltura nuclear alrededor de cada centrosoma y de los cromosomas, que, en este momento, están formados por una sola cromátida cada uno.

Así que, por un breve momento, la célula tiene dos núcleos.

A lo largo de la mitosis, la membrana celular se aprieta cada vez más, como un cinturón invisible, hasta separar la célula en dos células hijas.

Este proceso se denomina citocinesis y, aunque no forma parte de la mitosis, concluye la división celular.

Estas dos células hijas pueden entrar en el ciclo celular una vez más si lo necesitan.