Medición del flujo plasmático renal y del flujo sanguíneo renal

El flujo sanguíneo renal se refiere a la cantidad de sangre que reciben los riñones durante un período de tiempo.

La sangre llega a los riñones a través de la arteria renal.

La sangre de la arteria renal fluye hacia arterias cada vez más pequeñas, que al final forman arteriolas aferentes, que son aún más pequeñas.

Después de la arteriola aferente, la sangre pasa a un pequeño lecho capilar llamado glomérulo.

El glomérulo forma parte de la unidad funcional del riñón, llamada nefrona.

Hay alrededor de un millón de nefronas en cada riñón, y cada una de ellas está formada por un corpúsculo renal (formado por el glomérulo y la cápsula de Bowman que lo rodea) y un túbulo renal.

Curiosamente, una vez que la sangre sale del glomérulo, no entra en las vénulas.

En su lugar, el glomérulo canaliza la sangre hacia las arteriolas eferentes, que se dividen en capilares por segunda vez.

Estos capilares se denominan capilares peritubulares porque están dispuestos alrededor del túbulo renal.

La filtración de la sangre comienza en el glomérulo, donde se forma un precursor de la orina llamado filtrado.

La cantidad de sangre filtrada en las nefronas por todos los glomérulos cada minuto se denomina tasa de filtración glomerular, y en realidad es solo una pequeña fracción de la sangre que llega a los riñones, porque el glomérulo no permite que los eritrocitos y las proteínas pasen y sean excretados en la orina.

Así que, desde el principio, lo que pasa por el glomérulo es sobre todo plasma, que normalmente constituye alrededor del 55% de la sangre.

Además, el glomérulo solo filtra un 20% de ese plasma de una sola vez.

Por lo tanto, de los alrededor de 1,25 litros que el corazón bombea cada minuto, la tasa de filtración glomerular es normalmente de alrededor de 125 mililitros.

Ese filtrado derivado del plasma entra entonces en el túbulo renal.

El túbulo renal está formado por un túbulo contorneado proximal, el asa de la nefrona (también conocida como asa de Henle), que tiene una rama ascendente y otra descendente y, por último, el túbulo contorneado distal.

A medida que el filtrado pasa por el túbulo renal, los residuos y las moléculas, como los iones y el agua, son secretados desde los capilares peritubulares hacia el túbulo, y también son absorbidos desde el túbulo de vuelta a los capilares.

Los capilares peritubulares se reúnen para formar vasos venosos cada vez más grandes.

Las venas siguen el camino de las arterias, pero a la inversa, por lo que se van uniendo hasta formar finalmente la gran vena renal, que sale del riñón y drena en la vena cava inferior.

La medición del flujo plasmático renal se basa en el principio de Fick, que establece que la cantidad de una sustancia en la sangre que entra en un órgano es la cantidad que debe salir de ese órgano, suponiendo que el órgano no produzca ni degrade la sustancia.

Así que lo que entra es igual a lo que sale.

Así pues, para medir el verdadero flujo plasmático renal, la cantidad de plasma que fluye hacia el riñón, se puede utilizar el ácido paraaminohipúrico, o PAH.

Esto se debe a que el organismo no produce PAH, por lo que se puede inyectar una cantidad conocida de PAH en el cuerpo.

El PAH también es ideal porque no altera en absoluto el flujo plasmático renal.

Si se aplica el principio de Fick, la cantidad de PAH que entra en los riñones a través de las arterias renales es igual a la cantidad de PAH de la orina más la cantidad de PAH que sale de los riñones a través de las venas renales.