Laringomalacia

"Laringo" se refiere a la laringe y "malacia" se refiere a un tejido corporal que es blando, por lo que la laringomalacia es un trastorno del desarrollo en el que la laringe no se forma correctamente y acaba siendo blanda y flexible.

Normalmente, la epiglotis, un colgajo de cartílago situado justo encima de las cuerdas vocales, forma un arco firme sobre las vías respiratorias.

Está conectada a la laringe por estructuras cartilaginosas llamadas pliegues aritenoepiglóticos.

En los niños que nacen con laringomalacia, los pliegues aritenoepiglóticos son más cortos de lo normal, por lo que tiran de la epiglotis, que normalmente tiene forma de arco, hacia abajo en una distintiva forma de omega.

Se cree que la debilidad del tono muscular laríngeo es la causa de esta enfermedad, pero no se conoce bien el mecanismo exacto.

Además, los tejidos cartilaginosos son más blandos de lo normal, por lo que entran en las vías respiratorias.

Esto significa que, cuando el niño respira, esa estructura flexible es aspirada por las vías respiratorias y se produce estridor, que es un sonido agudo y silbante durante la respiración.

En algunos casos, la obstrucción de las vías respiratorias puede ser tan grave que puede dificultar la respiración.

Estos síntomas suelen estar presentes en los lactantes a las pocas semanas de nacer y alcanzan su punto máximo alrededor de los seis meses.