Histología renal

Los riñones son órganos grandes, con forma de judía, que miden aproximadamente 12 cm de largo, 6 cm de ancho y 3 cm de grosor en los adultos.

Tienen muchas funciones diferentes, como la excreción y eliminación de residuos metabólicos y sustancias extrañas a través de la orina.

También activan la vitamina D cuando es necesario, y ayudan a mantener el equilibrio del volumen de líquidos, el pH, la presión arterial y los electrólitos en el organismo.

Secretan hormonas importantes, como la eritropoyetina, que aumenta la producción de eritrocitos.

El borde medial de cada riñón tiene una zona cóncava llamada hilio.

Aquí es donde el uréter sale del riñón y la arteria renal, la vena renal y los vasos linfáticos entran y salen del riñón.

El tejido funcional del riñón, o parénquima, tiene una corteza renal externa y una médula renal interna.

La médula está organizada en estructuras cónicas llamadas pirámides renales y hay columnas renales entre las pirámides, que son extensiones de la corteza renal.

En la unión entre la corteza y la médula se encuentran millones de unidades funcionales llamadas nefronas.

Las nefronas pueden dividirse en sus partes principales: el corpúsculo renal, el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle, el túbulo contorneado distal y el conducto colector.

Cada nefrona comienza con un corpúsculo renal, que es una estructura esférica en la corteza que tiene un diámetro de unos 200 µm.

El corpúsculo está formado por el glomérulo y la cápsula epitelial de doble capa que lo rodea, llamada cápsula glomerular o de Bowman.

El glomérulo es un haz o mechón de capilares que aporta la sangre que se filtra para convertirse en un líquido llamado filtrado glomerular o ultrafiltrado, que normalmente no contiene células sanguíneas ni proteínas de gran tamaño.

El ultrafiltrado drena inicialmente en el espacio capsular o de Bowman, que es en realidad el espacio entre las dos capas que forman la cápsula de Bowman.

La capa externa de la cápsula es una capa parietal de epitelio escamoso plano simple y la capa interna es una capa visceral de células epiteliales complejas llamadas podocitos.

Los podocitos tienen grandes núcleos ovales prominentes y cuerpos celulares que envuelven cada uno de los capilares.

Los podocitos forman estrechas hendiduras entre las células que filtran la sangre para formar el ultrafiltrado.

El glomérulo también tiene células grandes llamadas células mesangiales que tienen núcleos de forma irregular y pueden ser difíciles de distinguir de los podocitos en un portaobjetos estándar teñido con hematoxilina y eosina, pero a menudo tienen núcleos que parecen más oscuros que los núcleos de los podocitos en las imágenes.

Las células mesangiales tienen propiedades contráctiles para ayudar a regular la cantidad de sangre que fluye hacia los capilares glomerulares.

También participan en la defensa inmunitaria y en la reparación del glomérulo.

En algunas imágenes del corpúsculo renal también puede verse el polo vascular, que es donde las arteriolas aferentes y eferentes entran y salen del glomérulo para irrigar y drenar los capilares glomerulares.

El polo urinario es el lugar donde se drena el ultrafiltrado desde el espacio capsular hacia la siguiente parte de la nefrona, el túbulo contorneado proximal.

Normalmente, el túbulo contorneado proximal, o TCP, solo puede verse en cortes transversales debido al camino sinuoso o "contorneado" que sigue a través de la corteza.

Esta parte de la nefrona reabsorbe muchas de las sustancias que el cuerpo quiere conservar, como los nutrientes orgánicos, las proteínas y la mayor parte del agua y los electrólitos del ultrafiltrado.

El TCP también secreta aniones y cationes, como el hidrógeno y el amonio, en el lumen del túbulo para su excreción.