Hipospadias y epispadias

En el caso de las hipospadias y las epispadias, el prefijo -hipo significa bajo, - epi significa arriba y el sufijo -spadias hace referencia a una hendidura o abertura.

Así, en lugar de tener una abertura en la punta de la uretra, el hipospadias se refiere a una abertura anómala en la parte inferior de la uretra y el epispadias se refiere a una abertura anómala en la parte superior de la uretra.

Ambas pueden afectar a los niños y las niñas, pero son mucho más frecuentes en los niños.

Durante el desarrollo genital del feto, hay un momento, en la 8.ª semana de gestación, en el que tanto los niños como las niñas tienen una porción de tejido similar llamada tubérculo genital, que normalmente crece en dirección craneal, es decir, hacia la cabeza.

A partir de ese momento, en los niños, el tubérculo genital responde a la hormona dihidrotestosterona y se estira un poco hasta formar un falo primitivo.

A medida que crece en longitud, una zona de tejido en la parte inferior llamada placa uretral se invagina para formar un surco uretral que está revestido de células epiteliales.

En la semana 14 de gestación, los dos pliegues uretrales laterales comprimen el surco para cerrarlo y formar la uretra del pene.

En la semana 17 de gestación, las células ectodérmicas del glande o cabeza del pene también se someten a un proceso de canalización, y el canal uretral se conecta con el canal del pene, y eso significa que la uretra acaba encontrándose con el exterior en la punta del pene.

En un niño, el hipospadias se produce cuando los pliegues uretrales a lo largo de la uretra del pene no se unen y cierran correctamente.

Y eso deja una abertura en algún lugar de la parte inferior del cuerpo del pene y la orina puede salir por ese lugar, en lugar de salir por la punta del pene como debería.

Desde el punto de vista anatómico, el hipospadias puede producirse en tres zonas: la glanular, que está cerca de la cabeza del pene, la media, que es la parte central del pene, y la penoescrotal, donde se unen el pene y el escroto.

Por lo general, las hipospadias menos graves son las glanulares y las más graves son las penoescrotales.

En lo que respecta al epispadias, el problema comienza durante la 6.ª semana de gestación, cuando el tubérculo genital crece en dirección posterior, hacia la zona rectal en lugar de en dirección craneal.

En un niño, esto da lugar a una abertura a lo largo de la superficie superior del pene.

Anatómicamente, el epispadias puede producirse en tres zonas: penopúbica, donde la base del pene y la pared abdominal se unen, peneana, que es justo en algún lugar a lo largo del pene, y de nuevo glanular, cerca de la cabeza del pene.

Generalmente, las menos graves son las glanulares y las más graves son las penopúbicas.

Durante el desarrollo de las niñas, los estrógenos estimulan el desarrollo de los genitales externos.

En este caso, el tubérculo genital se alarga solo un poco y forma el clítoris.

Los pliegues y el surco uretral no se fusionan, sino que crean los labios menores y el vestíbulo.

En la 13.ª semana de gestación se forma la uretra, que está situada por delante de la vagina y es más corta que la de los niños.