Hiponatremia

En el caso de la hiponatremia, hipo- significa bajo o escaso, -natrium es el nombre latino del sodio, a menudo escrito como Na+, y -emia se refiere a la sangre, por lo que hiponatremia significa una concentración de sodio en la sangre inferior a la normal, generalmente por debajo de 135 mEq/l.

La concentración de sodio depende de los niveles de sodio y de agua en el organismo.

Alrededor del 60% de nuestro peso corporal proviene solo del agua, y básicamente se encuentra en dos lugares o compartimentos de líquidos: un tercio de ella está en el líquido extracelular, es decir, fuera de las células, y dos tercios en el líquido intracelular, o dentro de las células.

El líquido extracelular incluye el líquido de los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y el espacio intersticial, que es el espacio entre las células que está lleno de proteínas y carbohidratos.

Normalmente, los dos compartimentos tienen la misma osmolaridad (concentración total de solutos) y eso permite que el agua se mueva libremente entre los dos espacios.

Pero la composición exacta de los solutos difiere bastante.

El catión más frecuente en el compartimento extracelular es el sodio, mientras que en el compartimento intracelular son el potasio y el magnesio.

El anión más frecuente en el compartimento extracelular es el cloruro, mientras que en el compartimento intracelular son el fosfato y las proteínas cargadas negativamente.

De todos ellos, el sodio es el ion que se mueve de un lado a otro de las membranas celulares, y los cambios sutiles en la concentración de sodio inclinan el equilibrio de la osmolaridad en una u otra dirección y eso mueve el agua.

Por eso decimos que "donde va la sal, fluye el agua".

Dicho esto, la hiponatremia, o la baja concentración de sodio en el líquido extracelular y, por lo tanto, en la sangre, puede estar causada por la pérdida de más sodio que agua, o por la ganancia de más agua que sodio.

En términos generales, la hiponatremia puede dividirse en tres categorías según el estado del volumen de agua.

La primera es la hiponatremia hipervolémica, en la que existe un enorme aumento del agua corporal total con un incremento menos significativo del sodio total del cuerpo.

Normalmente, esto se observa en afecciones como la insuficiencia cardíaca congestiva, la cirrosis o el síndrome nefrótico, en los que una gran cantidad de líquido se escapa de los vasos sanguíneos hacia el espacio intersticial, causando edema, especialmente en los tobillos.

Aunque hay más agua en general, hay una disminución del volumen circulante efectivo, la cantidad de sangre que fluye en el cuerpo.

Eso, sin embargo, estimula la liberación de la hormona antidiurética, que retiene el agua pura, lo que lleva a un aumento de agua, así como la aldosterona que retiene el sodio...

pero como el agua sigue al sodio, el cuerpo retiene aún más agua, por lo que finalmente hay un gran aumento de agua, pero un pequeño aumento de sodio, lo que lleva a la hiponatremia.

La segunda categoría es la hiponatremia hipovolémica, en la que hay una pequeña disminución del agua corporal total con una gran reducción del sodio corporal total.

Esto puede ocurrir en afecciones como la diarrea o los vómitos, donde las células que recubren el tubo digestivo realmente bombean iones de sodio en los jugos digestivos, pero luego esos iones no se reabsorben porque los alimentos no digeridos y los jugos digestivos son arrojados fuera del cuerpo.

También puede desarrollarse en respuesta al uso de ciertos medicamentos como los diuréticos, en los que los iones de sodio se bombean al túbulo renal y se pierden en la orina.

Otra afección más matizada es la pérdida cerebral de sal, que se produce cuando una lesión intracraneal, como la meningitis, interrumpe la estimulación normal del sistema nervioso simpático de los riñones, lo que provoca una pérdida desproporcionada de sodio.

Una tercera categoría es la hiponatremia euvolémica, o hipovolemia de volumen normal, que es aquella en la que hay un sodio corporal normal con un aumento del agua corporal total, aunque eso sea contrario al nombre.

La razón por la que se le da ese nombre es que no hay líquido vertiendo en el espacio intersticial, y por lo tanto no hay edema.

Así que no hay signos clínicos de hipervolemia.

La hiponatremia euvolémica puede dividirse en casos con orina diluida y orina concentrada.

Entre los casos que provocan una orina diluida se encuentran la insuficiencia suprarrenal y el consumo excesivo de agua, llamado polidipsia, o de cerveza, que se denomina potomanía.