Hipomagnesemia

En el caso de la hipomagnesemia, "hipo-" significa "bajo", "-magnes-" se refiere al magnesio, y "-emia" se refiere a la sangre, por lo que la hipomagnesemia significa niveles de magnesio en la sangre inferiores a los normales; los síntomas suelen aparecer a un nivel inferior a 1 mEq/l.

Un adulto medio tiene unos 25 gramos de magnesio en su cuerpo.

Aproximadamente la mitad se almacena en los huesos y casi la otra mitad se encuentra dentro de las células.

De hecho, el magnesio es el segundo ion más importante de carga positiva que se encuentra dentro de la célula, después del potasio.

Una fracción muy diminuta, apenas el 1% del magnesio corporal total, se encuentra en el espacio extracelular, que incluye tanto el espacio intravascular, los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos, como el espacio intersticial entre las células.

En torno al 20% del magnesio del espacio extracelular, que equivale al 0,2% del magnesio total, se encuentra unido a proteínas con carga negativa como la albúmina, pero el otro 80%, o el 0,8% del magnesio total, puede filtrarse en los riñones.

Dentro del riñón, el magnesio se filtra en la nefrona: el 30% se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal, el 60% se reabsorbe en el asa ascendente de Henle y el 5% se reabsorbe en el túbulo contorneado distal.

Y eso deja solo el 5% para ser excretado por los riñones.

Los niveles de magnesio pueden bajar en algunas situaciones.

Un escenario es cuando la nefrona no logra reabsorber el magnesio que se filtra de la sangre, lo que significaría que se excretaría más en la orina en lugar de mantenerse en la sangre.

La reabsorción de magnesio es, en su mayor parte, un proceso pasivo en el que el ion magnesio cargado positivamente sigue el gradiente electroquímico y se desplaza desde el lumen cargado positivamente hacia las células que la recubren, que suelen tener una carga negativa.

Los diuréticos de asa y los tiazídicos pueden interrumpir ese proceso, ya que ambos hacen que el lumen tenga menos carga positiva, lo que disminuye el gradiente electroquímico del magnesio y hace que más iones se queden en el filtrado y sean expulsados.

Otro escenario similar es una mutación genética que afecta a los canales que regulan el flujo de iones, lo cual, de nuevo, podría cambiar el gradiente electroquímico y hacer que más magnesio se quede en el lumen y sea expulsado en la orina.

Un ejemplo de ello es el síndrome de Gitelman, en el que hay una mutación en el gen que codifica los cotransportadores de Na-Cl en el túbulo distal.

Un mecanismo diferente para la hipomagnesemia es la desnutrición prolongada, y no se consume suficiente magnesio.

Otra posibilidad es que se consuma una cantidad suficiente, pero que no se absorba lo suficiente en el tubo digestivo, por lo cual, en lugar de pasar a la sangre se excreta, y esto podría ocurrir por la interferencia de medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones o por una crisis diarreica.

Otra causa de hipomagnesemia es la diabetes mellitus no controlada, en la que a veces puede haber un aumento de los niveles de glucosa en la sangre.

Y esto significa que también hay un aumento de la glucosa filtrada en el riñón y la nefrona, que acaba atrayendo mucha agua y hace que fluya un gran volumen de orina a través de las nefronas.

Este flujo elevado transporta iones como el magnesio a través de la nefrona, ya que el flujo rápido no da tiempo a que se produzca la reabsorción de magnesio.

Otra causa es el síndrome del hueso hambriento, que se produce cuando se extirpan quirúrgicamente las glándulas tiroideas o paratiroideas, lo que provoca un aumento de la formación de hueso.

En este caso, los osteoblastos, o células formadoras de hueso, están literalmente hambrientos de iones para fabricar más matriz mineralizada, y consume el magnesio de la sangre.