Hambre y saciedad

El hipotálamo es una pequeña parte del cerebro que se encuentra justo encima de la hipófisis y que controla varias funciones corporales como el hambre, la sed, la temperatura corporal y las hormonas liberadas por la hipófisis.

Las tres partes del hipotálamo que regulan la ingesta de alimentos se denominan núcleos ventromediales, área hipotalámica lateral y núcleo arqueado.

El núcleo ventromedial es el centro de la saciedad, y cuando se estimula, provoca la sensación de plenitud.

Por otro lado, el área hipotalámica lateral es el centro de la alimentación y cuando se estimula, provoca la sensación de hambre.

Por último, está el núcleo arqueado, que es como una centralita que recibe diversas señales del tubo digestivo.

Este núcleo envía fibras neuronales para regular el centro de la alimentación y el centro de la saciedad.

Digamos que nos olvidamos de comprar el almuerzo, y es la última hora de la tarde.

Dos cosas suceden para desencadenar el hambre.

En primer lugar, los mecanorreceptores del estómago detectan que este está vacío, por lo que se disparan lentamente a través del nervio vago a un grupo de neuronas del bulbo raquídeo llamado núcleo solitario.

El núcleo solitario envía entonces fibras nerviosas al núcleo arqueado del hipotálamo.

El núcleo arqueado activa entonces el centro de la alimentación a través de las neuronas orexigénicas, e inhibe el centro de la saciedad a través de las neuronas anorexigénicas.

Orexígeno se refiere a algo que estimula el apetito, y anorexígeno a algo que lo inhibe.

Además, la disminución de descargas de los mecanorreceptores y los bajos niveles de glucosa en sangre hacen que las células G del revestimiento del estómago secreten la hormona grelina en la sangre.

La grelina es la hormona del hambre y viaja directamente al núcleo arqueado, lo que hace que estimule el centro de la alimentación e inhiba el centro de la saciedad.

Decidimos comer una sabrosa enchilada.

La enchilada estira el estómago y eso aumenta las descargas de los mecanorreceptores.

Esta información pasa por el nervio vago y hace que el núcleo arqueado disminuya la estimulación del centro de la alimentación y aumente la estimulación del centro de la saciedad.

Cuando los alimentos llegan al intestino delgado, se descomponen en glucosa, aminoácidos y grasas, y estos nutrientes son detectados por los quimiorreceptores del estómago y los intestinos.

Estos quimiorreceptores envían señales a través del sistema nervioso entérico del tubo digestivo, y eso estimula las células enteroendocrinas que secretan diversas hormonas.

Aspectos destacados

en inglés

Hunger and satiety are regulated by a complex network of hormones and neurotransmitters that interact with the central nervous system. This network is responsible for signaling to the brain when you're hungry, what foods you should eat, and when you're full.

Some of the most important hormones involved in hunger and satiety include ghrelin, leptin, peptide YY (PYY), and cholecystokinin (CCK). Ghrelin is produced in the stomach and stimulates the release of stomach acids to digest food. Leptin is produced by fat cells and signals to the brain when you've had enough food. PYY is released by the small intestine after eating and inhibits hunger signals. CCK is also released after eating and reduces hunger by slowing gastric emptying.

The hormones involved in hunger and satiety are regulated by a complex network of hormones and neurotransmitters that interact with the central nervous system. This network is responsible for signaling to the brain when you're hungry, what foods you should eat, and when you're full.

Fuentes

"Medical Physiology" Elsevier (2016)

"Physiology" Elsevier (2017)

"Human Anatomy & Physiology" Pearson (2018)

"Principles of Anatomy and Physiology" Wiley (2014)

"Appetite control" Journal of Endocrinology (2005)

"The Gut Hormones in Appetite Regulation" Journal of Obesity (2011)

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