Virus del herpes humano 8 (Sarcoma de Kaposi)

A 45-year-old man comes to the clinic with skin lesions over his trunk, abdomen, and face. The patient also notes significant weight loss over the last six months. Past medical history is significant for gastroesophageal reflux disease, alcoholic cirrhosis, and esophageal varices. The patient was admitted two months ago for bleeding esophageal varices and underwent endoscopic variceal ligation. The patient is sexually active with men and women and uses condoms inconsistently. The patient uses intravenous drugs, including morphine, and consumes alcohol regularly. Temperature is 36.6°C (98.0°F), pulse is 99/min, respirations are 20/min, and blood pressure is 120/75 mmHg. Physical examination reveals anterior and posterior cervical lymphadenopathy. Oral examination reveals white mucosal plaques that cannot be scraped off easily. Skin lesions on the right arm are depicted below. This patient’s clinical presentation suggests which of the following underlying conditions?

^{Wikimedia Commons}^{By Unknown author - National Cancer Institute, AV-8500-3620, Public Domain}

El herpesvirus humano 8, o HHV-8, también llamado herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi, o KSHV, pertenece a la familia de los herpesvirus humanos gamma.

El HHV-8 es uno de los siete oncovirus conocidos, es decir, virus que causan cáncer en las personas.

En concreto, el HHV-8 causa el sarcoma de Kaposi, un tipo de cáncer que suele aparecer en personas con SIDA.

El herpesvirus humano 8 es un virus de ADN lineal de doble cadena rodeado por una cápside icosaédrica, que es una envoltura proteica esférica formada por 20 caras triangulares equiláteras.

La cápside está cubierta por una capa de proteínas llamada tegumento y, finalmente, está encerrada en una envoltura, que es una membrana lipídica que contiene glucoproteínas víricas y que se adquiere de la membrana nuclear de las células hospedadoras.

El HHV-8 se transmite por contacto sexual y, una vez en el cuerpo, utiliza las glucoproteínas víricas de su envoltura para entrar en una amplia variedad de células, como los linfocitos B, las células endoteliales, los macrófagos y las células epiteliales.

El ciclo de vida del virus tiene dos fases: una fase latente y una fase lítica.

En la fase latente, el virus simplemente permanece en la célula sin destruirla, y expresa el antígeno nuclear asociado a la latencia vírica, o LANA-1.

Esto puede parecer inofensivo, pero el LANA-1 inhibe la p53, una proteína supresora de tumores que impide la formación de cáncer.

Así que cuando el LANA-1 inhibe la p53, impide la apoptosis y conduce a una proliferación celular descontrolada.

En la fase lítica, el virus comienza a replicarse, por lo que su ADN es transcrito y traducido por las enzimas celulares, para formar proteínas víricas, que se empaquetan en nuevos virus.

Cuando el virus entra en la fase lítica, pueden formarse miles de partículas víricas a partir de una sola célula que pueden destruirla y posteriormente infectar a las células vecinas.

El sistema inmunitario del organismo reacciona a la infección mediante una respuesta humoral, en la que los linfocitos B crean anticuerpos para combatir el virus, y una respuesta celular, en la que los linfocitos T citotóxicos trabajan para eliminar las células infectadas, limitando su capacidad de propagación a otros tejidos.

Por lo tanto, en las personas con un sistema inmunitario sano, la infección rara vez se produce.

Sin embargo, las personas inmunocomprometidas, como los enfermos de SIDA, las personas que se han sometido a un trasplante de órganos o las que toman medicamentos inmunosupresores, corren el riesgo de desarrollar la enfermedad.

En concreto, el HHV-8 causa una enfermedad llamada sarcoma de Kaposi que se clasifica en 4 tipos según las circunstancias clínicas en las que se desarrolla: clásico, endémico, epidémico y relacionado con la terapia de inmunosupresión.

El sarcoma de Kaposi clásico suele afectar a hombres de edad avanzada, es de crecimiento lento y suele afectar a las piernas.

El sarcoma de Kaposi endémico se da en hombres adultos jóvenes que viven en África y puede ser más agresivo.

El sarcoma de Kaposi epidémico se asocia al SIDA y puede afectar a muchas partes del cuerpo, como la piel, la boca, el tubo digestivo o los pulmones.

Por último, el sarcoma de Kaposi relacionado con la terapia de inmunosupresión afecta a la piel y suele desarrollarse tras un trasplante de órganos.

Aspectos destacados

en inglés

Human herpesvirus 8 (HHV-8) also known as Kaposi's sarcoma-associated herpesvirus, is a double-stranded DNA virus known to cause a type of cancer called Kaposi sarcoma. Kaposi sarcoma is most commonly found in individuals with HIV/AIDS, and generally affects the skin, mucous membranes, lymph nodes, the GI tract, and lungs.

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