Glaucoma

El glaucoma es en realidad un grupo de oftalmopatías que suelen deberse a la hipertensión intraocular, o aumento de la presión en el ojo, que daña el nervio óptico y, si no se trata, puede provocar ceguera.

En este corte transversal del ojo se puede ver que está dividido en diferentes cámaras: la cámara anterior incluye el área desde la córnea hasta el iris y la cámara posterior es el espacio estrecho que hay entre el iris y el cristalino.

La cámara vítrea, más grande, incluye el espacio entre el cristalino y la parte posterior del ojo.

No debe ser demasiado confuso, pero tanto la cámara anterior como la posterior están ubicadas en el segmento anterior del ojo, mientras que la cámara vítrea es parte del segmento posterior del ojo.

Normalmente, todas las cámaras del ojo están llenas de líquido.

Las cámaras de la sección anterior están llenas de un líquido llamado humor acuoso, y la sección posterior está llena de humor vítreo.

El humor acuoso es un líquido transparente y acuoso que es segregado por el epitelio ciliar, que además de segregar humor acuoso y proporcionar nutrientes al cristalino y a la córnea, proporciona soporte estructural y ayuda a mantener la forma del ojo.

Este líquido se secreta en la cámara posterior, y luego fluye a través de un espacio estrecho entre la parte delantera del cristalino y la parte posterior del iris a través de la pupila hasta la cámara anterior.

A partir de ahí, el líquido sale del ojo a través de la malla trabecular, que es un tejido esponjoso que actúa como un drenaje, y esto permite que el líquido baje a un canal circular llamado canal de Schlemm y, finalmente, a las venas acuosas que forman parte del sistema venoso epiesclerótico: las venas que rodean la esclerótica del ojo.

En el glaucoma, parte de esta vía de drenaje del humor acuoso se obstruye parcial o totalmente, de modo que el líquido no puede salir fácilmente.

Esto hace que la presión dentro del espacio fijo de la cámara anterior se acumule rápidamente y produzca hipertensión intraocular, que se define como una presión superior a 21 mmHg o 2,8 kPa.

La presión elevada afecta a todas las estructuras del ojo, incluido el nervio óptico, que es el nervio que transporta la información visual de los ojos al cerebro, y esto significa que, con el tiempo, a medida que el nervio óptico se daña, el glaucoma provoca pérdida de la visión.

Hay dos tipos de glaucoma.

El primero es el de ángulo abierto, que es el más frecuente y tiene este nombre porque el ángulo entre la córnea y el iris está "abierto".

El sistema de drenaje se obstruye lentamente con el tiempo, por lo que hay un aumento gradual de la presión sobre el nervio óptico.

Este aumento de la presión provoca inicialmente una atrofia del borde exterior del nervio, que provoca una disminución de la visión periférica.

Sin embargo, a medida que esa presión aumenta aún más, se produce un daño continuado en el nervio óptico que acaba provocando también una pérdida de la visión central.

El glaucoma de ángulo cerrado, también llamado glaucoma de ángulo estrecho, se debe a que el ángulo entre el iris y la córnea es demasiado pequeño, lo que significa que el paso para la salida del humor acuoso es demasiado estrecho debido a que el cristalino es empujado contra el iris.

El resultado es que el sistema de drenaje se bloquea de nuevo, pero esta vez provoca una rápida acumulación de presión dentro del ojo, lo que provoca dolor ocular intenso que aparece de forma repentina, enrojecimiento de los ojos, visión borrosa, cefaleas, náuseas y halos visuales.