Disfunción eréctil

En la disfunción eréctil, el hombre es incapaz de desarrollar o mantener una erección durante las relaciones sexuales.

Este trastorno también se denomina impotencia y, como otras disfunciones sexuales, es más frecuente con la edad.

El sexo puede ser importante dentro de las relaciones, por lo que la disfunción eréctil suele conllevar un estigma emocional y psicológico.

Tanto en el hombre como en la mujer, la actividad sexual implica una secuencia de acontecimientos denominada ciclo de respuesta sexual.

Este ciclo tiene cuatro fases, excitación, meseta, orgasmo y resolución.

Durante la fase de excitación, aumentan la tensión muscular, la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo hacia los genitales.

En los hombres, esto se llama erección.

Cuando estos alcanzan el grado máximo, se llama fase de meseta.

A continuación, la tensión sexual acumulada se libera durante el orgasmo, provocando la eyaculación en los hombres.

Inmediatamente después del orgasmo viene la fase de resolución, en la que el cuerpo vuelve lentamente a su estado original, no excitado.

El pene está formado por tres largos cuerpos cilíndricos: el cuerpo esponjoso, que rodea la uretra del pene, y los dos cuerpos cavernosos, formados por tejido eréctil.

Los cuerpos cavernosos están envueltos en una capa fibrosa llamada túnica albugínea, y cada cuerpo cavernoso está formado por espacios llenos de sangre llamados espacios cavernosos.

Estas zonas están revestidas de células endoteliales rodeadas de músculo liso.

En el centro de cada cuerpo cavernoso hay una arteria grande llamada arteria profunda que da lugar a arterias más pequeñas que irrigan los espacios cavernosos.

La sangre es drenada de estos espacios por pequeñas venas emisarias, que drenan en la vena dorsal profunda.

Esta vena lleva la sangre de vuelta a la circulación sistémica.

El pene recibe una inervación tanto somática como autónoma a través de los nervios cavernosos, que inervan tanto el cuerpo esponjoso como los cuerpos cavernosos.

Puede recordar las funciones de estas fibras con la nemotecnia "aPunta y Suelta"".

"Apuntar" es la erección y está causada por las fibras "P" o parasimpáticas.

"Disparar" es la eyaculación y la "S" es por simpático.

La erección puede producirse de dos maneras, bien por estimulación física del pene o de los genitales, lo que se denomina erección refleja, o bien al ser estimulada emocionalmente por un pensamiento, lo que se denomina erección psicógena.

En ambos casos, las fibras nerviosas parasimpáticas de los espacios cavernosos liberan acetilcolina desde sus terminaciones nerviosas.

La acetilcolina se une a los receptores muscarínicos de las células endoteliales, lo que activa la enzima óxido nítrico sintasa.

La óxido nítrico sintasa convierte el aminoácido arginina en citrulina y óxido nítrico.

El óxido nítrico se difunde en las células musculares lisas cercanas y activa la guanilato ciclasa, que convierte las moléculas de GTP en GMPc.

Esto provoca un descenso de las concentraciones intracelulares de calcio que hace que los músculos lisos se relajen y permite que los espacios cavernosos se expandan y se llenen de sangre.

Los cuerpos cavernosos aumentan de tamaño y comprimen las venas, dificultando la salida de la sangre.

Con más sangre entrando pero muy poca saliendo, el pene puede mantener una erección.

La disfunción eréctil conlleva la incapacidad de desarrollar y mantener una erección completa.

Esto puede producirse debido a factores psicológicos como el estrés, la ansiedad por el rendimiento y la depresión.

Las causas orgánicas pueden dividirse en función de la etapa de la erección afectada.

Por ejemplo, las causas vasculares provocan una irrigación sanguínea inadecuada, y la causa vascular más frecuente de la disfunción eréctil es una irrigación sanguínea inadecuada debido a la ateroesclerosis y al daño de los vasos sanguíneos por la hipertensión.