Parálisis de Erb-Duchenne

La parálisis de Erb-Duchenne recibe su nombre de los neurólogos Wilhelm Erb y Duchenne de Boulogne, quienes la describieron por primera vez.

En este trastorno, hay parálisis de los músculos del hombro y de la parte superior del brazo, y se produce cuando los nervios que inervan estos músculos están dañados.

Los pacientes que padecen este trastorno tienen el brazo en una posición que parece la de un camarero que trata de conseguir discretamente una propina, por lo que también se llama deformidad de la propina del camarero.

El sistema nervioso tiene dos partes: el sistema nervioso central, que consiste en el encéfalo, el tronco del encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que incluye todos los nervios que se abren paso desde el sistema nervioso central.

En términos generales, el sistema nervioso se divide en una parte aferente y otra eferente.

La división aferente lleva la información sensitiva de los receptores sensitivos del sistema nervioso periférico al sistema nervioso central, y la división eferente envía la información motora del sistema nervioso central a órganos como los músculos esqueléticos, lo que provoca su contracción.

Parte del sistema nervioso periférico son los nervios raquídeos, que se ramifican de la médula espinal.

Existen 31 pares de nervios raquídeos, que se agrupan en ocho pares de nervios cervicales, doce pares de nervios torácicos, cinco pares de nervios lumbares, cinco pares de nervios sacros y un par de nervios coccígeos.

El plexo braquial es una red de nervios raquídeos que inervan el hombro, el brazo y la mano, suministrando fibras nerviosas aferentes o sensitivas desde la piel, así como fibras nerviosas eferentes o motoras a los músculos.

Desde el punto de vista anatómico, el plexo braquial se divide en cinco raíces, que proceden de los cuatro últimos nervios cervicales (C5, C6, C7 y C8) y del primer nervio torácico (T1).

A continuación, las cinco raíces se combinan para formar tres troncos: C5 y C6 se fusionan en el tronco superior, C7 permanece como tronco medio y C8 y T1 se fusionan en el tronco inferior.

Estos troncos forman entonces seis divisiones, que se reagruparán entre sí para formar tres cordones.

Estos cordones dan múltiples ramificaciones.

Las tres principales son el nervio musculocutáneo, que está formado por contribuciones de C5, C6 y C7; el nervio axilar, que está formado por contribuciones de C5 y C6; y el nervio subescapular, que está formado por contribuciones de C5 y C6.

La parálisis de Erb-Duchenne se produce cuando hay una lesión en las raíces C5 o C6, o en el tronco superior que contiene las fibras nerviosas de estas raíces.

Esta lesión suele producirse en el lactante durante el parto, en una situación llamada distocia de hombros, que es cuando el bebé se atasca en el canal de parto porque uno o ambos hombros quedan atrapados contra los huesos de la pelvis materna.

Al sacar al bebé, la fuerza puede causarle daños en el hombro y en los nervios del plexo braquial.

Aunque es más frecuente en los lactantes, la parálisis de Erb-Duchenne puede afectar a personas de cualquier edad cuando hay un traumatismo en el hombro.

Veamos qué ocurre cuando alguien padece esta afección.

En primer lugar, el nervio axilar inerva el deltoides, que actúa para abducir el brazo, alejándolo del tronco.