Embarazo ectópico

En la expresión embarazo ectópico, ectópico significa "fuera de lugar", por lo que un embarazo es ectópico cuando se produce en algún lugar distinto de la cavidad uterina.

Para que se produzca un embarazo ectópico, han de ocurrir un par de cosas diferentes al proceso normal de un embarazo.

En primer lugar, tras la ovulación, el óvulo debe ser fecundado y depositarse en un sitio que no sea el endometrio de la cavidad uterina.

A continuación, cuando llega a este destino, debe implantarse en una superficie con un aporte de sangre lo suficientemente rico para soportar un embrión en desarrollo.

Se sabe que los embarazos ectópicos se producen en diversas superficies, como los ovarios, el intestino y, con mayor frecuencia, en la ampolla de la trompa de Falopio.

Tras la implantación, el embrión empieza a desarrollarse y a crecer como lo haría en un embarazo normal.

Con el tiempo, pueden ocurrir varias cosas.

A veces, el tejido ya no puede proporcionar un riego sanguíneo suficiente al embrión, lo que provoca su muerte.

Por otro lado, si el tejido puede suministrar suficiente sangre al embrión, las hormonas del cuerpo lúteo y la placenta pueden provocar la ausencia de la menstruación y otros cambios corporales, como náuseas y plenitud de los pechos, que suelen observarse al principio del embarazo.

Si el embarazo ectópico se produce en la ampolla de la trompa de Falopio, acaba quedándose sin espacio.

Poco a poco, el embarazo ectópico estira las fibras nerviosas dentro de la pared de la trompa de Falopio, lo que provoca dolor en el abdomen inferior.

Con el tiempo, la expansión provoca daños en la pared de la ampolla, pudiendo llegar a romper la trompa de Falopio.

Una rotura ectópica también puede originar una hemorragia masiva en la cavidad abdominal, y la sangre irrita el peritoneo, con posibilidad de un dolor referido al hombro.

Ocasionalmente, también se observa un ligero sangrado vaginal.

La combinación de hemorragia interna, dolor intenso y daños en las trompas de Falopio hacen que un embarazo ectópico sea una urgencia médica.

La causa de un embarazo ectópico en cualquier caso individual suele ser desconocida, pero hay factores de riesgo bien conocidos.

Entre ellos se encuentran el tabaquismo, los antecedentes de enfermedad inflamatoria pélvica, la concepción por fecundación in vitro, la cirugía ginecológica, el uso actual de dispositivos intrauterinos, la ligadura de trompas o un embarazo ectópico anterior.

Los síntomas de un embarazo ectópico incluyen amenorrea, o ausencia de periodo menstrual, dolor pélvico y sangrado vaginal.

Normalmente, en el caso de un embarazo ectópico en la trompa de Falopio, la presión aumenta a medida que la trompa se estira en torno a las seis u ocho semanas de gestación, pero si el embarazo ectópico se produce en un lugar con mucho espacio para el crecimiento del embrión, es posible que el dolor y la hemorragia no tengan lugar hasta varias semanas después.