Equinocandinas

Las equinocandinas constituyen una nueva clase de medicamentos utilizados para tratar las micosis, o infecciones por hongos.

Las micosis pueden ser infecciones cutáneas localizadas o convertirse en infecciones sistémicas en pacientes inmunodeficientes.

Los antifúngicos actúan por acción fungistática, es decir, inhiben el crecimiento de los hongos, o por acción fungicida, cuando destruyen los hongos.

La mayoría de los hongos tienen una pared celular protectora hecha de diferentes moléculas de hidratos de carbono.

Algunas especies de hongos tienen betaglucanos, que son polímeros de polisacáridos que se entrecruzan con otras moléculas de hidratos de carbono para formar una fuerte pared celular fúngica.

Los betaglucanos son producidos por una enzima de la membrana celular llamada beta-1,3-D-glucano sintasa.

Esta enzima no se encuentra en las células humanas, lo que la convierte en una buena diana para los medicamentos antifúngicos.

Las equinocandinas son un tipo de medicamento que se une de forma no competitiva a la beta-1,3-D-glucano sintasa y la inhiben.

Con ello se debilita la pared celular y se impide su reparación.

La pared celular se deforma gradualmente, cada vez más, hasta que se rompe, causando la muerte de la célula.

Las equinocandinas solo están disponibles por vía intravenosa, ya que no se absorben bien a través del tubo digestivo.

Los medicamentos de esta clase incluyen la anidulafungina, la micafungina y la caspofungina.

Solo son eficaces contra las especies de hongos que tienen beta-1,3-D-glucano sintasa, pero es extremadamente raro que estos organismos presenten resistencia a tales medicamentos.

Por ello, las equinocandinas se utilizan a menudo para tratar las infecciones fúngicas que son resistentes a los medicamentos antifúngicos más comunes, como la anfotericina-B y los "azoles", como el fluconazol.

Las equinocandinas se utilizan para tratar la candidiasis mucocutánea, que afecta a la piel, las uñas y la mucosa oral, o la candidiasis diseminada, en la que la infección se extiende a múltiples sistemas orgánicos a través de la sangre, causando endocarditis, endoftalmitis y osteomielitis.

Esto solo se observa en personas con un sistema inmunitario comprometido, como las que tienen una infección por VIH, o en pacientes sometidos a quimioterapia.

Las equinocandinas también se utilizan para tratar la aspergilosis invasiva.

Normalmente, las especies de Aspergillus causan aspergilosis broncopulmonar en personas inmunocompetentes con enfermedades pulmonares crónicas como la fibrosis quística, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o la tuberculosis.

En las personas inmunodeprimidas, la infección puede extenderse a la sangre, causando una aspergilosis invasiva que puede ser rápidamente mortal.

La caspofungina se metaboliza en el hígado, pero también es hepatotóxica, por lo que deben controlarse las enzimas hepáticas.