Eje del ECG

Un electrocardiograma - ECG -, o la versión holandesa y alemana de la palabra - EKG -, es una herramienta utilizada para visualizar la electricidad que fluye a través del corazón Su aspecto depende del conjunto de electrodos que se utilice. Por ejemplo, este conjunto concreto de electrodos se llama derivación II, con un electrodo en el brazo derecho y el otro en la pierna izquierda; en esencia, cuando la onda se está moviendo hacia el electrodo de la pierna izquierda, se obtiene una deflexión positiva, y esta gran deflexión positiva corresponde a la onda que se desplaza en sentido descendente hacia los ventrículos izquierdo y derecho. Para leer un ECG hay que tener en cuenta algunos elementos clave, uno de los cuales es averiguar el eje.

El eje de un ECG es la dirección media del movimiento eléctrico a través del corazón durante una despolarización. En concreto, el eje suele referirse al vector QRS medio, que es el tamaño y la dirección de la onda de despolarización a medida que se desplaza por los ventrículos. Normalmente, el eje del QRS apunta hacia abajo y hacia la izquierda en relación con el cuerpo.

Así pues, si simplificamos un poco este corazón, normalmente, el nódulo sinoauricular (o SA) envía una señal eléctrica que se propaga a través de las paredes del corazón y contrae las dos cavidades superiores, luego esa señal se desplaza al nódulo auriculoventricular, o AV, donde la señal se retrasa una fracción de segundo, y luego desciende a los ventrículos o cavidades inferiores, donde se desplaza por el haz de His hacia las ramas izquierda y derecha del haz y hacia las fibras de Purkinje de cada ventrículo, provocando también la contracción de los ventrículos. En un corazón sano, las cámaras superiores se contraen primero y, poco después, se contraen las cámaras inferiores.

En un ECG, la despolarización y la contracción auricular se ven como una onda p, la despolarización y la contracción ventricular se ven como un complejo QRS, y la repolarización ventricular y, por tanto, su relajación se ven como una onda T. Un principio general que se debe tener en cuenta es que una despolarización está causada por el movimiento de la carga positiva, por lo que si ese movimiento de carga positiva se dirige hacia el electrodo positivo, entonces se captura como una desviación positiva en un ECG.

Con esto en mente, examinemos más detenidamente el vector QRS medio o promedio. Después de que la onda de despolarización llega al nódulo AV, se desplaza por el tabique interventricular y comienza a despolarizar los ventrículos. Las fibras de Purkinje se sitúan justo debajo del endocardio, que es la capa más interna del corazón. Después del endocardio se envuentra el miocardio, con las células del músculo cardíaco, y, finalmente, el epicardio, que es la capa exterior. Así, las fibras de Purkinje inician vectores de despolarización que viajan directamente hacia el exterior, comenzando en el endocardio, atravesando el miocardio y terminando en el epicardio. Como transmiten una onda de despolarización tan rápidamente, todas se activan prácticamente al unísono. Además, cuanto más tejido muscular de la capa miocárdica atraviesa un vector, mayor será el tamaño de este. Así, como en el caso de la miocardiopatía hipertrófica, en la que el músculo cardíaco se engrosa, terminan generándose vectores más grandes. Sin embargo, si el músculo cardíaco está dañado por un infarto, los vectores son más pequeños, porque las células cardíacas ya no pueden despolarizarse. Otro factor que puede afectar a los vectores es la posición del diafragma, que suele estar pegado al corazón. En las personas obesas, el diafragma se desplaza hacia arriba, lo que hace girar el corazón más hacia la izquierda, y en los individuos delgados, el diafragma desciende, lo que hace girar el corazón un poco hacia el otro lado. Cuando se tiene en cuenta lo anterior y se suman todos los vectores individuales, se obtiene una flecha vectorial representativa global, que parte del nódulo AV y apunta en una dirección a través de los ventrículos. Recuerde que los vectores se pueden dividir en dos componentes vectoriales perpendiculares, por lo que, si nos fijamos en el componente que apunta al electrodo positivo, que es lo que se registra en el ECG, y, por lo tanto, cuando se trazan estos vectores en el curso de la despolarización ventricular, se termina con el complejo QRS.