Túbulo contorneado distal

Si tomamos una sección transversal del riñón, hay dos partes principales, la corteza, exterior, y la médula, interior.

Si ampliamos la imagen, hay millones de tubos diminutos llamados nefronas que van desde la corteza exterior hasta la médula y vuelven a salir a la corteza.

Las nefronas filtran las sustancias nocivas de la sangre para que podamos excretarlas en la orina.

Cada nefrona está formada por el glomérulo, formado por un pequeño grupo de capilares, donde comienza la filtración de la sangre.

Estos capilares tienen paredes muy finas y actúan como un filtro de café.

Los eritrocitos y las proteínas son grandes y permanecen en los capilares, mientras que se filtran el plasma sanguíneo y las partículas más pequeñas.

Este filtrado, llamado líquido tubular, se acumula en una estructura en forma de copa que contiene el glomérulo, llamada cápsula de Bowman.

Juntos, el glomérulo y la cápsula de Bowman constituyen el corpúsculo renal.

La cápsula de Bowman está conectada al túbulo renal, que tiene varios segmentos: el túbulo contorneado proximal, el asa de Henle en forma de U con una rama descendente y otra ascendente, y el túbulo contorneado distal, que desemboca en el túbulo colector, que recoge la orina.

Si miramos más de cerca el túbulo contorneado distal, está revestido por células tubulares que son similares a las que se encuentran en el túbulo proximal, pero no tienen microvellosidades.

Por un lado está la superficie apical que da al lumen tubular.

En el otro lado está la superficie basolateral, que se encuentra frente al intersticio, o espacio entre el túbulo y los capilares peritubulares.

Los capilares peritubulares discurren a lo largo de la nefrona y devuelven a la circulación los solutos y el agua que fueron reabsorbidos en el intersticio.

El túbulo contorneado distal se divide funcionalmente en el túbulo contorneado distal temprano y el túbulo contorneado distal tardío, que es muy similar a los túbulos colectores.

El túbulo contorneado distal temprano es impermeable al agua, y el líquido tubular contiene más sodio que las células del túbulo, por lo que el sodio acaba fluyendo por su gradiente de concentración hacia las células del túbulo utilizando varios canales proteicos.

Algunos de estos canales son cotransportadores, lo que significa que mueven dos o más solutos diferentes a la vez.

Un ejemplo es el cotransportador Na+Cl- en la superficie apical del túbulo contorneado distal temprano, que mueve 1 ion de sodio y 1 de cloruro en la célula.

El cotransportador mueve el Na+ en la dirección de su gradiente de concentración y utiliza esa energía para mover el cloruro en contra de su gradiente de concentración, lo que significa que hay una mayor concentración de cloruro en la célula en comparación con el lumen.

Una vez dentro, el cloruro sale a través de los canales de Cl- de la superficie basolateral hacia el intersticio, bajando su gradiente de concentración.

Del mismo modo, también hay canales de Ca++ en la superficie apical y canales de Na+/Ca++ en la superficie basolateral de las células tubulares.

Los iones Ca++ pueden difundirse a través de la superficie apical hacia las células del túbulo en contra de su gradiente de concentración, y luego se mueven a través de la superficie basolateral hacia el intersticio en contra de su gradiente de concentración, mientras 1 Na+ se mueve desde el intersticio hacia las células del túbulo.

La reabsorción de calcio está regulada por la hormona paratiroidea que segregan las glándulas paratiroideas del cuello.

Cuando la hormona paratiroidea se une a las células del túbulo, éstas empiezan a fabricar más canales de Na+/Ca++ que aumentan la reabsorción de Ca++.

Pero, antes de que el sodio pueda acumularse en la célula, es bombeado a través del lado basolateral hacia el intersticio por una bomba proteica llamada Na+/K+ ATPasa.

La Na+/K+ ATPasa bombea 3 Na+ fuera de la célula y deja entrar 2 iones K+ desde el intersticio.

Como hay más Na+ en el intersticio y más K+ en la célula, esto va en contra de los gradientes de concentración de ambos y por eso la bomba requiere ATP.

La ATPasa Na+/K+ de la superficie basolateral mantiene bajo el nivel de Na+ intracelular, lo que permite que fluya más Na+ hacia el túbulo por su gradiente de concentración en la superficie basolateral a través de los canales Na+/Ca++, y en la superficie apical a través del cotransportador Na+Cl-.