Desarrollo de gemelos

En la mayoría de los embarazos se desarrolla un solo embrión en el útero, pero en algunos casos se desarrollan dos embriones juntos.

Estos se llaman gemelos.

La mayoría de los gemelos son bivitelinos o dicigóticos, lo que significa que proceden de dos óvulos distintos que se fecundan individualmente.

Una minoría son gemelos idénticos o monocigóticos, lo que significa que se originan a partir de un único cigoto que se divide rápidamente en dos grupos de células separadas.

Los gemelos dicigóticos proceden de dos óvulos distintos fecundados por espermatozoides diferentes, por lo que tienen composiciones genéticas completamente distintas.

No se parecen ni más ni menos que los hermanos normales, aunque el parecido puede ser muy estrecho; quizá sorprenda saber que Mary-Kate y Ashley Olsen, por ejemplo, son gemelas dicigóticas, no idénticas.

La gemelación dicigótica se produce en 10 de cada 1.000 nacimientos en todo el mundo.

La mayoría de las veces, la gemelación dicigótica se produce cuando los ovarios liberan dos óvulos simultáneamente, lo que se denomina hiperovulación, en lugar de liberar un óvulo cada vez.

Las investigaciones sugieren que algunas madres de gemelos dicigóticos pueden producir una cantidad excesiva de una hormona llamada hormona foliculoestimulante, o FSH, que estimula el crecimiento de los folículos ováricos.

Las personas que se quedan embarazadas de gemelos tienden a ser más altas y más pesadas como media, con ciclos menstruales más cortos y frecuentes; todo ello característico de tener niveles elevados de hormona foliculoestimulante.

Dado que los niveles de la hormona foliculoestimulante aumentan gradualmente con la edad, los embarazos de gemelos dicigóticos son cada vez más probables en personas de 35 años o más, y esto también ayuda a explicar por qué los padres que han dado a luz a gemelos dicigóticos una vez tienen más probabilidades de volver a hacerlo.

Se cree que la probabilidad de tener gemelos dicigóticos a causa de la hiperovulación tiene un componente genético, pero todavía no se ha identificado ningún gen específico.

Los gemelos idénticos son menos frecuentes que los dicigóticos, ya que se producen 4 casos por cada 1000 nacimientos en todo el mundo.

Los gemelos idénticos proceden de un único cigoto que se divide para formar dos embriones separados con material genético idéntico.

La división puede producirse en cualquier momento durante los primeros trece días de desarrollo, y el modo y el momento en que se produce esta división afecta a la forma en que los gemelos idénticos comparten espacio y recursos en el útero.

Como los gemelos idénticos tienen un ADN idéntico, comparten muchos rasgos físicos que tienen una fuerte base genética, como el sexo biológico, el color del pelo y de los ojos, el grupo sanguíneo y otros rasgos físicos.