Desarrollo de la lengua

La lengua es una estructura muscular y un órgano sensorial que comienza a desarrollarse junto al exterior de la cara alrededor de la cuarta semana de vida intrauterina.

Una lengua completamente desarrollada consta de dos partes, los dos tercios anteriores y el tercio posterior, que se denomina raíz de la lengua; están separadas entre sí por un surco poco profundo en forma de V, conocido como surco terminal.

Las dos partes se desarrollan por separado, lo que hace que tengan raíces nerviosas diferentes.

Alrededor de la cuarta semana de desarrollo embrionario, como resultado del plegado del embrión a lo largo del eje rostrocaudal y del eje lateral, este adquiere una forma más reconocible como "humana", aunque, para ser sinceros, sigue pareciendo más un camarón que un bebé.

En la cabeza de esta pequeña criatura parecida a un camarón, el tubo neural se expande enormemente, formando el prosencéfalo primitivo, que produce una protrusión llamada prominencia frontal.

Lateral al tubo neural hay un mesodermo paraaxial que se segmenta parcialmente en la cara rostral para formar los somitómeros y completamente en la zona caudal para formar los somitas, siendo los primeros en la serie los somitas occipitales.

En este momento, se forma una pequeña fosa llamada estomodeo, entre la prominencia frontal y la protrusión cardíaca en desarrollo; esta fosa se convertirá, finalmente, en la cavidad bucal.

Al mismo tiempo, surgen seis pequeñas protrusiones o engrosamientos de mesodermo desde la faringe primitiva, para convertirse en los arcos branquiales o faríngeos.

Estos arcos son prominencias pares simétricas que se forman a cada lado de la cara lateral del embrión, en un diseño craneocaudal, que va de la cabeza a la cola.

Simultáneamente, células de la cresta neural del mesencéfalo y los dos primeros rombómeros migran bilateralmente hacia la región e infiltran las protrusiones de mesodermo, donde soportan el desarrollo del tejido conectivo embrionario necesario para el desarrollo craneofacial; ese tejido recibe el nombre de ectomesénquima.

Los arcos faríngeos están separados externamente por pequeñas hendiduras en la pared faríngea, llamadas surcos branquiales, e internamente por las depresiones correspondientes, llamadas bolsas faríngeas.

El primer arco faríngeo se divide en dos prolongaciones: la prolongación maxilar superior y la prolongación mandibular inferior.

Los arcos faríngeos de ambos lados proceden entonces a crecer hacia la línea media y se fusionan con sus homólogos bajo el estomodeo.

La lengua comienza a desarrollarse alrededor de la cuarta semana de vida intrauterina.

Los dos tercios anteriores se desarrollan a partir del primer arco faríngeo, y el tercio posterior se desarrolla a partir de los arcos faríngeos segundo, tercero y cuarto.

Los dos tercios anteriores comienzan a desarrollarse cuando el mesodermo del primer arco faríngeo prolifera, dando lugar a una hinchazón en la línea media, llamada tubérculo impar.

Durante la semana siguiente, el mesodermo del mismo arco da lugar a dos protuberancias más, las tumefacciones linguales laterales derecha e izquierda, laterales y superiores al tubérculo impar.

Esas tumefacciones linguales laterales se agrandan, se superponen al tubérculo impar y se fusionan entre sí a lo largo de la línea media, dando lugar a la mucosa sobre los dos tercios anteriores de la lengua.

Como la mucosa que recubre esta zona de la lengua tiene su origen en el primer arco faríngeo, recibe su inervación sensorial de la rama lingual de la división mandibular del V par craneal (nervio trigémino).

La zona donde se unen las dos tumefacciones linguales laterales se convierte en un tabique fibroso, que aparece como el surco de la línea media sobre la superficie de la lengua, conocido como surco medio.

Del mismo modo, el tercio posterior de la lengua también comienza a desarrollarse alrededor de la semana 4 como dos tumefacciones mesodérmicas.

La primera de ellas, conocida como cópula, se desarrolla en la línea media del segundo y tercer arcos faríngeos durante la cuarta semana.