Desarrollo del sistema muscular

El sistema muscular empieza a tomar forma cuando el embrión no es más que una pequeña torta plana formada por dos capas: el epiblasto en la parte dorsal, o posterior, y el hipoblasto en la parte ventral, o anterior.

En el dorso del epiblasto de esta criatura de dos capas aparece una línea llamada línea primitiva.

Las células migran a lo largo de la línea primitiva durante la gastrulación, dando lugar a un embrión de tres capas, cada una de las cuales contiene células germinales que forman los órganos y tejidos del cuerpo.

La capa germinal ventral, o inferior, se denomina endodermo, la capa germinal dorsal, o superior, se denomina ectodermo, y la capa intermedia se denomina mesodermo.

En conjunto, estas células germinales producen todos los órganos y tejidos del cuerpo.

Durante la tercera semana, el embrión pasa de ser un organismo plano a una criatura más tubular, al plegarse a lo largo de sus ejes longitudinal y lateral.

Al mismo tiempo, se forma un cordón sólido de mesodermo llamado notocorda en la línea media del embrión.

Por encima de la notocorda, el ectodermo se invagina para formar el tubo neural, un precursor temprano del sistema nervioso central.

Este es el primer eje de simetría del embrión, y el mesodermo a cada lado del tubo neural se diferencia en tres partes distintas: inmediatamente flanqueando el tubo neural está el mesodermo paraxial; a continuación, está el mesodermo intermedio; y finalmente, el mesodermo de la placa lateral.

Entre las células del mesodermo de la placa lateral aparecen pequeños huecos que se unen para formar el celoma intraembrionario, una cavidad dentro del cuerpo del embrión.

Esta cavidad separa el mesodermo de la placa lateral en dos capas: una capa parietal que está en contacto con el ectodermo y una capa visceral que está en contacto con el endodermo.

El mesodermo paraxial y de la placa lateral se convertirá en los músculos del esqueleto.

Antes de que las células del mesodermo se conviertan en músculo esquelético, primero se organizan en bloques celulares llamados somitas.

Las somitas se originan por parejas a partir de una combinación de células del mesodermo paraxial y del mesénquima, que es un tejido fetal poco denso que contiene células pluripotenciales.

Alrededor del día 20 del desarrollo, comienzan a formarse somitas en la región occipital del embrión, que está en la base de la cabeza.

Las somitas continúan formándose de forma craneocaudal, es decir, desde la cabeza hasta la cola del embrión, unos tres pares cada día.

Al final de la quinta semana se han formado hasta 40 pares de somitas.

Algunos degeneran, mientras que el resto formará estructuras óseas y musculares.

Cada somita se divide, y las células de la porción ventral forman el esclerotomo, creando las vértebras y las costillas.

Las células del labio dorsomedial de la somita (la capa superior derecha de los cubos aquí) se mezclan con algunas células del labio ventrolateral en la esquina opuesta del cubo (la parte inferior izquierda) para formar un nuevo tejido mixto llamado dermomiotoma.

Las células del dermomiotoma se diferencian además en células del dermatoma y del miotoma, que se convierten en la capa de la dermis de la piel y en músculos, respectivamente.

Un poco después empiezan a formarse los músculos del miotoma.

Una forma de clasificar los músculos es según su inervación.

Cada miotoma se desarrolla junto con un nervio raquídeo que emerge de la médula espinal y se ramifica en una división ventral y otra dorsal.