Pólipos colorrectales

Un pólipo colorrectal es un pequeño grupo de células epiteliales que forman una pequeña protuberancia o sobrecrecimiento de tejido a lo largo del revestimiento del colon o del recto.

Las células que recubren el colon y el recto se dividen constantemente, y por lo general, cuando hay un crecimiento excesivo de tejido es benigno, pero algunos pueden volverse malignos, lo que significa que las células en división pueden empezar a invadir los tejidos cercanos con el tiempo.

Existen varios tipos de pólipos colorrectales.

Los más comunes son los pólipos adenomatosos, también llamados adenomas colónicos.

Se forman cuando hay una mutación en el gen de la poliposis adenomatosa o gen APC, que es un gen supresor de tumores que regula el crecimiento celular.

Cuando el gen APC está mutado, las células epiteliales comienzan a dividirse rápidamente formando pólipos.

Pero aunque se dividan, estos pólipos solo se vuelven malignos, es decir, invaden los tejidos cercanos si hay mutaciones adicionales en otros genes supresores de tumores como el gen p53 o en protooncogenes como el K-Ras.

Algunas personas con una enfermedad genética llamada síndrome de poliposis adenomatosa familiar o PAF nacen con una mutación en el gen APC, y acaban por desarrollar cientos o incluso miles de pólipos en el colon.

Estas personas a menudo necesitan que se les extirpe quirúrgicamente todo el colon porque tener tantos pólipos aumenta la posibilidad de que una célula entre todos esos pólipos desarrolle otra mutación y se vuelva maligna.

Los pólipos adenomatosos también pueden clasificarse histológicamente en función de su patrón de crecimiento como tubulares, en los que el crecimiento tiene pequeños agujeros en su interior si se observa una sección transversal del tejido o un tubo si se imagina en tres dimensiones, o vellosos, en los cuales el crecimiento parece un pequeño árbol con ramas.

Algunos pólipos adenomatosos parecen una mezcla de los dos con tubos y estructuras en forma de árbol y reciben el nombre de tubulovellosos.

Esta descripción es útil porque un crecimiento con un patrón de crecimiento más velloso tiene más probabilidades de convertirse en maligno y, por lo tanto, necesita un control más frecuente si no se extirpa quirúrgicamente.

Otra clasificación se basa en si el pólipo adenomatoso es pedunculado, es decir, está unido a la pared del colon por un tallo y, por tanto, puede oscilar libremente, o sésil, lo que significa que está firmemente unido a la pared del colon.

Los pólipos adenomatosos sésiles tienen más probabilidades de convertirse en malignos.

Los pólipos dentados constituyen un segundo tipo de pólipo, y reciben su nombre porque las células tienen un aspecto característico de "diente de sierra" al microscopio.

Dentro del ADN de las células de estos pólipos hay tramos específicos de nucleótidos que se denominan islas CpG.

Las islas CpG se encuentran en la mayoría de las regiones promotoras de los genes, que son las secuencias de ADN responsables del inicio de la transcripción de los genes.