Chlamydia pneumoniae

En el caso de Chlamydia pneumoniae, que antes también se llamaba Chlamydophila pneumoniae, Chlamydia viene de "capa" y pneumoniae significa neumonía.

Así pues, Chlamydia pneumoniae es una bacteria que se esconde en el interior de las células del hospedador, sobre todo en las del tracto respiratorio, y provoca neumonía en los seres humanos.

Ahora bien, Chlamydia pneumoniae tradicionalmente se considera como Gram negativa, porque no puede conservar el colorante cristal violeta utilizado durante la tinción de Gram.

Además, tiene una membrana externa de lipopolisacáridos que también tienen todas las bacterias Gram negativas.

Sin embargo, otras bacterias Gram negativas también tienen una fina capa de peptidoglicano bajo la membrana de lipopolisacáridos, mientras que Chlamydia pneumoniae no la tiene.

Sin él, las clamidias no pueden retener el colorante rosa safranina que se utiliza en la tinción de Gram, por lo que tampoco son técnicamente Gram negativas, y por eso se denominan más correctamente bacterias atípicas.

Para visualizarlas, se requiere una tinción de Giemsa, que les da un aspecto azul o azul rojizo.

Ahora bien, Chlamydia pneumoniae no es móvil y tiene forma redonda, y además es un aerobio estricto, lo que significa que depende del oxígeno para sobrevivir.

Además, Chlamydia pneumoniae es un patógenos intracelular estricto, lo que significa que no puede generar ATP, por lo que depende de otras células para obtener energía.

Cuando están fuera de una célula hospedadora, Chlamydia pneumoniae es metabólicamente inactiva.

Esto significa que no puede crecer en medios artificiales, sino que necesita una célula hospedadora para su cultivo.

Ahora bien, cuando C.

pneumoniae entra en una célula hospedadora, experimenta un ciclo vital que alterna entre dos formas distintas.

La primera es la pequeña forma con aspecto de espora llamada cuerpo elemental, y es la forma infecciosa de esta bacteria.

Una vez que el cuerpo elemental entra en la célula hospedadora, se encierra en una vacuola llamada inclusión, donde se transforma en una forma metabólicamente activa, con aspecto de estrella, llamada cuerpo reticular.

El cuerpo reticular puede utilizar los recursos de la célula hospedadora para dividirse, y lo hace por fisión binaria, lo que significa que cada cuerpo reticular se divide en dos copias idénticas de cuerpos reticulares.

Por cierto, si esto suena parecido a la mitosis...

¡pues lo es! Ahora bien, el término fisión binaria se utiliza para describir la división de las células procariotas, que carecen de núcleo, por lo que algunas etapas de la replicación se diferencian con respecto a la mitosis.

Ahora bien, con el tiempo, la fisión binaria da lugar a un gran número de cuerpos reticulares, que luego comienzan a transitar de nuevo a cuerpos elementales.

Así, la célula se vuelve demasiado pequeña, estalla y deja salir un montón de cuerpos elementales en los fluidos circundantes, donde se adhieren a otras células para repetir el ciclo una y otra vez.

Una vez en los pulmones, el cuerpo elemental es captado por las células pulmonares epiteliales dentro de un endosoma, mediante fagocitosis.

Dentro del endosoma, el cuerpo elemental se transforma en un cuerpo reticular y comienza a replicarse.