Ciclo celular

El ciclo celular se refiere a los procesos por los que pasan las células somáticas (que son todas las células del organismo excepto las reproductoras) desde el momento en que se forman hasta el momento en que se dividen en dos células hijas idénticas.

La duración de este ciclo varía en función del tipo de célula: para las células que se dividen rápidamente, como las de la piel, dura menos de un día, mientras que para otras células, como las del hígado, el ciclo celular puede durar años.

El ciclo celular tiene dos fases: la interfase y la mitosis.

La interfase es la parte más larga del ciclo celular, y es un estado de preparación durante el cual la célula lleva a cabo sus funciones celulares, crece y replica su ADN para prepararse para la mitosis (o división celular).

Tras la división de una célula madre, cada una de las dos células hijas entra de nuevo en interfase.

La interfase puede dividirse a su vez en tres subfases: G1, S y G2.

G1 significa "brecha" o "crecimiento" 1 (por "gap" o "growth", en inglés), y es la fase más larga del ciclo celular.

Durante G1, la célula crece principalmente y los orgánulos se encargan de los procesos celulares habituales, como la síntesis de proteínas y la producción de energía.

En el interior del núcleo de la célula se encuentra el ADN organizado en forma de cromosomas, y durante G1, cada cromosoma está formado por una única cromátida fina.

Al final de G1, hay un punto de control del ciclo celular llamado punto de control G1, en el que la célula comprueba si el ADN no está dañado y sintetiza las proteínas adecuadas en la cantidad correcta.

Si hay alguna razón para que la célula no se divida, como un daño en el ADN, pueden pasar dos cosas: la célula puede entrar en un estado de no división, llamado fase G0, en el que los mecanismos de reparación del ADN intentan arreglar el problema, o la célula puede autodestruirse en un proceso llamado apoptosis.

Si la célula recibe el visto bueno en el punto de control G1, entra en la fase S.

S significa "síntesis", porque durante esta fase, el ADN se replica, de modo que cada célula hija recibe copias idénticas del material genético.

Así, por cada cromosoma de G1, se crea una copia idéntica.

Esto ocurre con la ayuda de una serie de proteínas, tanto estructurales como enzimáticas, así como de energía.

Esto no significa que el número de cromosomas aumente: las células somáticas humanas tienen 46 cromosomas a lo largo del ciclo celular.

Sin embargo, la cantidad de ADN que tienen (y, a su vez, su aspecto) cambia a lo largo del ciclo celular.

Cada cromosoma entra en la fase S con una sola copia de la información genética, llamada cromátida.

Durante la replicación, cada cromátida se copia y pega, por lo que la cantidad de ADN se duplica.

Las dos cromátidas resultantes son idénticas entre sí y al molde genético original, y se unen en el centro en una región llamada centrómero, pero siguen formando un solo cromosoma.

Así, aunque la cantidad de información genética se ha duplicado, sigue habiendo 46 cromosomas que contienen esa información genética.

Ahora la célula puede entrar en la fase G2.

G2 significa "brecha" o "crecimiento" 2 (por "gap" o "growth", en inglés).

Incluso después de sintetizar copias del ADN, la célula tiene que duplicar los orgánulos para que haya suficientes para ambas células hijas.