Síndrome de cauda equina

El síndrome de cola de caballo (cauda equina) es un trastorno causado por una lesión en el haz de nervios periféricos que sobresale de la parte inferior de la médula espinal, llamado cola de caballo.

En latín, cauda equina significan cola de caballo, y es el nombre que los primeros anatomistas le dieron debido al aspecto de este haz de nervios.

La columna vertebral está formada por huesos individuales, llamados vértebras.

Cada vértebra está formada por una gran porción anterior llamada cuerpo y una parte posterior llamada arco vertebral.

La cavidad central entre el cuerpo y el arco se llama foramen vertebral.

La columna vertebral está formada por 33 vértebras: 7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y 4 coccígeas.

Aparte de la C1 y la C2, dos vértebras adyacentes están separadas por un disco intervertebral, que permite un ligero movimiento de las vértebras y actúa como amortiguador.

Las vértebras sacras y coccígeas se fusionan para formar el hueso sacro y el cóccix, o rabadilla, respectivamente.

Si la columna vertebral se corta por la mitad a lo largo, se puede ver que todos los forámenes vertebrales juntos forman el conducto vertebral o raquídeo, que está ocupado por la médula espinal.

La médula espinal está conectada al encéfalo y viaja por el conducto raquídeo hasta la segunda vértebra lumbar, donde termina en un cono, llamado cono medular.

Hay 31 pares de nervios que se originan en la médula espinal, llamados nervios raquídeos: 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo.

Cada nervio sale del conducto raquídeo a través del correspondiente foramen intervertebral, que son aberturas entre dos vértebras adyacentes.

Como la médula espinal es más corta que el conducto raquídeo, los nervios de las regiones lumbar, sacra y coccígea tienen que recorrer el conducto raquídeo para llegar a sus correspondientes aberturas, formando un haz de nervios por debajo de la médula espinal llamado cola de caballo.

Estos nervios llevan la inervación motora de los genitales, los esfínteres anales interno y externo, el detrusor vesical, que es un músculo de la vejiga que se contrae durante la micción, y los músculos de la pierna.

Se encargan de los reflejos de la rodilla y del tobillo.

Estos nervios también transmiten las sensaciones cutáneas de las piernas y la pelvis.

El síndrome de cola de caballo está causado por la compresión, el traumatismo o el daño de múltiples nervios de la cola de caballo.

La hernia discal lumbar de gran tamaño es la causa más frecuente del síndrome de cola de caballo.

Y las malas posturas, los traumatismos, la actividad física y los movimientos de rotación fuertes pueden provocar hernias en las que el disco intervertebral sobresale y comprime los nervios o la médula espinal.

Es similar a la ciática, pero la hernia suele ser mayor y se comprimen más nervios, incluidos los que controlan la vejiga y los órganos reproductores.

La compresión también puede estar causada por la estenosis raquídea, que es el estrechamiento del agujero vertebral en las vértebras lumbares.