Histología del cartílago
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El cartílago es un tejido avascular, liso y elástico, con varias formas que le permiten funcionar de diversas maneras.
Puede actuar como una superficie lisa para la articulación de los huesos dentro de las articulaciones, desempeñar una función en la formación de los huesos y también proporcionar soporte estructural, como los anillos de cartílago en la tráquea.
La mayor parte del tejido está formada por matriz extracelular o MEC, y solo un número relativamente pequeño de condrocitos.
Los condrocitos maduros se encargan de secretar y mantener la matriz extracelular del cartílago.
Según su aspecto y su función específica, el cartílago se divide en tres tipos principales: cartílago hialino, cartílago elástico y fibrocartílago.
El cartílago hialino tiene un aspecto "vítreo" y puede encontrarse en muchas superficies articulares, y también es el cartílago que proporciona soporte estructural.
El cartílago elástico contiene una densa red de fibras elásticas ramificadas que le hacen más flexible, por lo que suele encontrarse en estructuras que necesitan ser firmes, pero flexibles.
Algunos ejemplos son la epiglotis, la laringe y el pabellón del oído externo.
Por último, el fibrocartílago contiene un tejido conectivo denso con fibras de colágeno, así como bandas de matriz extracelular.
Este tipo de cartílago se encuentra en estructuras como los meniscos y los discos intervertebrales.
El cartílago hialino es el tipo más común de cartílago.
Esta imagen es un ejemplo de cartílago hialino en la superficie articular de un hueso largo, con la superficie articular situada en la parte superior de la imagen.
La imagen de la derecha es una sección longitudinal de la tráquea, que es un ejemplo de cartílago hialino que proporciona soporte estructural.
Ambas imágenes se tiñeron con hematoxilina y eosina, o HyE para abreviar.
Con esta tinción, el cartílago se tiñe de un morado oscuro debido a su fuerte afinidad por la hematoxilina.
Si se observa de cerca el cartílago hialino traqueal, tiene una capa externa de tejido conectivo denso e irregular que rodea el cartílago, llamada pericondrio.
El pericondrio también está dividido en una capa fibrosa externa y una capa condrógena interna.
Dentro de la capa condrógena hay células con forma de huso que se diferencian en pequeñas células que se llaman condroblastos a medida que migran más profundamente en la matriz del cartílago. Estas células empezarán a producir matriz cartilaginosa y acabarán madurando hasta convertirse en condrocitos.
Los condrocitos se encuentran dentro de pequeñas cavidades denominadas lagunas que suelen estar dispuestas en grupos de 2 a 4 células.
La matriz extracelular, de aspecto "vítreo", está formada en su mayor parte por colágeno de tipo II y proteoglicano, que es una sustancia gelatinosa amorfa, a la que se suele denominar sustancia fundamental.
Aunque el cartílago hialino articular es muy similar al cartílago hialino traqueal, una diferencia clave entre ellos es que el cartílago articular no está rodeado por un pericondrio de tejido conectivo.
La falta de pericondrio acaba limitando la capacidad de crecimiento del cartílago articular.
Aspectos destacados
en inglés
Cartilage is a unique connective tissue in that it is smooth, elastic, and lacks blood vessels. Its primary function is to provide cushioning and support for the body's joints and other structures, such as the C-shaped rings supporting the trachea. The matrix of cartilage is composed of collagen fibers and proteoglycans, which are highly charged proteins that bind to water. This combination of collagen and proteoglycans gives cartilage its characteristic spongy texture.
Note that there are three types of cartilage. There is hyaline cartilage characterized by an extracellular matrix with a "glassy" appearance. hyaline cartilage is found in the trachea and the articulating surfaces of the long bones. Second is the elastic cartilage, characterized by a dense network of elastic fibers. Elastic cartilage is commonly found in the epiglottis and the pina of the external ear.
Finally, there is fibrocartilage which is a combination of hyaline cartilage and dense connective tissue. This one is found in the knee meniscus and the intervertebral discs. Over time, cartilage can break down due to wear and tear injury or disease. When this happens, the affected joint may become painful and stiff, and in severe cases, the joint may no longer be able to move properly.
Fuentes
- "Histology. A Text and Atlas" Wolters Kluwer (2018)
- "Wheater's Functional Histology" Churchill Livingstone (2013)
- "Junqueira's Basic Histology: Text and Atlas, Fourteenth Edition" McGraw-Hill Education / Medical (2015)
- "Robbins Basic Pathology" Elsevier (2017)
- "Diagnostic Immunohistochemistry" Elsevier (2021)
- "Cytology" Saunders (2013)
- "Non-Coding RNAs in Cartilage Development: An Updated Review" International Journal of Molecular Sciences (2019)
- "Articular cartilage tensile integrity: Modulation by matrix depletion is maturation-dependent" Archives of Biochemistry and Biophysics (2008)