Síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano es un trastorno que se produce por la compresión del nervio mediano que se abre paso por la muñeca a través de un estrecho pasaje llamado túnel carpiano.

Esta compresión suele provocar dolor, entumecimiento y hormigueo en el pulgar, los dedos índice y corazón y el lado del pulgar del dedo anular, que son las zonas de la piel inervadas por el nervio mediano.

Si se hace un corte transversal de la muñeca, se observa un arco óseo conocido como arco carpiano en el lado dorsal de la mano que forma el suelo del túnel carpiano, y una vaina de tejido conectivo llamada retináculo flexor o ligamento carpiano transversal, que está en el lado palmar de la mano, forma el techo del túnel carpiano.

También hay nueve tendones flexores, que van a los dedos y al pulgar, así como un nervio (el nervio mediano) que baja por el antebrazo y pasa por el túnel carpiano.

El nervio mediano inerva la piel del pulgar, los dedos índice y corazón, y la mitad del dedo anular que está en el lado del pulgar.

El otro lado del dedo anular y el meñique están inervados por el nervio cubital, y el dorso de la mano está inervado por el nervio radial, solo el nervio mediano pasa por el túnel carpiano.

El síndrome del túnel carpiano está causado por la compresión del nervio mediano, y esto se produce típicamente como resultado de la inflamación de los tendones y tejidos cercanos, que crea un edema o hinchazón local que aumenta la cantidad de líquido en un espacio muy reducido, y esencialmente ejerce presión sobre el nervio mediano.

Al principio, esa presión puede provocar un dolor sordo o una molestia en cualquiera de las zonas de la mano inervadas por el nervio mediano.

Con el tiempo, estas molestias pueden derivar en un dolor agudo, parecido a pinchazos, llamado parestesia, que puede extenderse hasta el antebrazo.

Las personas también pueden tener debilidad muscular, que puede provocar torpeza en tareas como sujetar objetos pequeños o girar pomos de puertas y llaves, o en tareas de motricidad fina, como abrocharse los botones de una camisa.

En situaciones graves, los músculos tenares de la base del pulgar pueden empezar a debilitarse.

Esto ocurre porque esos músculos están inervados por la rama recurrente del nervio mediano, que se origina de este nervio una vez que ha pasado por el túnel carpiano.

Básicamente, cualquier estructura inervada por el nervio mediano por debajo del punto de compresión puede verse afectada.

Curiosamente, una rama sensitiva superficial del nervio mediano, denominada rama palmar, proporciona sensibilidad a la base central de la palma.