Calcitonina

La concentración de calcio en la sangre del organismo se mantiene estable gracias a la acción de tres hormonas: la hormona paratiroidea, la vitamina D y la calcitonina.

La hormona paratiroidea y la vitamina D ayudan a aumentar los valores de calcio, mientras que la calcitonina contribuye a reducirlos.

Centrémonos en el papel de la calcitonina.

La mayor parte del calcio extracelular, el calcio de la sangre y del intersticio, se divide casi por igual en formas difusible y no difusible.

El calcio difusible es lo suficientemente pequeño como para difundirse a través de las membranas celulares y se encuadra en dos subcategorías.

La primera es el calcio libre, que interviene en todo tipo de procesos celulares como los potenciales de acción neuronal, la contracción del músculo esquelético, liso y cardíaco, la secreción de hormonas y la coagulación de la sangre, todos ellos estrechamente regulados por enzimas y hormonas.

La segunda categoría es el calcio complejado, en el que el calcio con carga positiva está unido iónicamente a pequeñas moléculas con carga negativa como el oxalato y el fosfato, que son pequeños aniones presentes en la sangre.

El calcio complejado forma una molécula eléctricamente neutra pero, a diferencia del calcio libre, no es útil para los procesos celulares.

Por último, está el calcio no difusible que se une a grandes proteínas con carga negativa como la albúmina.

El complejo proteína-calcio resultante es demasiado grande y cargado para atravesar las membranas, por lo que el calcio no difusible tampoco participa en los procesos celulares.

Por su parte, la calcitonina es una hormona polipeptídica que interviene en la regulación de los valores de calcio en la sangre.

La calcitonina procede de las células parafoliculares, o células C, de la glándula tiroidea, que es una glándula situada en el cuello que se asemeja a dos pulgares enganchados en forma de "V".

La glándula tiroidea está formada por miles de folículos, que son pequeñas esferas revestidas de células foliculares.

Las células C son adyacentes a los folículos, más en concreto en el tejido conectivo que separa los folículos.

Las células C sintetizan preprocalcitonina, un péptido con 141 aminoácidos, que se convierte en procalcitonina después de que un péptido señal sea cortado por una enzima mediante escisión proteolítica, dejando 116 aminoácidos.

A partir de ahí, la procalcitonina se escinde de nuevo en la calcitonina inmadura, de 33 aminoácidos, y finalmente se escinde una vez más en la calcitonina madura, que tiene 32 aminoácidos.

A continuación se almacena en gránulos secretores en las células C, a la espera de ser liberada.

Normalmente, el calcio total en sangre se sitúa entre 8,5 y 10 mg/dl.

Los cambios en los valores de calcio son detectados por un receptor de superficie sensible al calcio en las células C.

Aspectos destacados

en inglés

Calcitonin is a polypeptide hormone that regulates calcium levels in the blood. It is secreted by the parafollicular cells (C cells) of the thyroid gland in response to elevated serum calcium levels. Calcitonin lowers serum calcium by inhibiting calcium release from bone marrow and slowing down the absorption of dietary calcium.

Calcitonin plays a crucial role in maintaining calcium homeostasis; thus, its blood levels are tightly regulated. Elevated calcitonin levels are seen in conditions such as hyperthyroidism and thyroid malignancy.

Fuentes

"Medical Physiology" Elsevier (2016)

"Physiology" Elsevier (2017)

"Human Anatomy & Physiology" Pearson (2018)

"Principles of Anatomy and Physiology" Wiley (2014)

"On the Origin of Cells and Derivation of Thyroid Cancer: C Cell Story Revisited" European Thyroid Journal (2016)

"Calcitonin Receptor Plays a Physiological Role to Protect Against Hypercalcemia in Mice" Journal of Bone and Mineral Research (2008)

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