Histología de la sangre

La sangre está compuesta por células especializadas que circulan en un  líquido extracelular  llamado plasma.

El plasma está compuesto por un 92% de agua, un 7% de proteínas y un 1% de una combinación de otros solutos.

Los tres tipos principales de células sanguíneas son los glóbulos rojos o eritrocitos, los glóbulos blancos o leucocitos y las  plaquetas, también llamadas  trombocitos.

El volumen total de sangre de un adulto promedio es de unos 6 l.

Los leucocitos y los  trombocitos  solo representan un 1% del volumen sanguíneo, mientras que el plasma, que es la mayor parte de la sangre, representa un 55%.

El hematocrito, o HCT para abreviar, es el porcentaje de  concentrado de eritrocitos en la sangre, por volumen.

Normalmente, el hematocrito es del 39 al 50% en los hombres y del 35 al 45% en las mujeres.

La morfología y las características de las células sanguíneas pueden analizarse histológicamente mediante una técnica común denominada frotis de sangre o extensión de sangre.

Se coloca una gota de sangre en un portaobjetos de cristal y se frota o se extiende literalmente por el portaobjetos de izquierda a derecha, creando una capa fina de células similar a esta imagen de un frotis de sangre teñido con la tinción de Wright.

Esta tinción es una mezcla de eosina, que es un colorante ácido, azul de metileno, que es un colorante básico, y azures, que también son colorantes básicos.

Se utiliza habitualmente como tinción diferenciadora para frotis de sangre, médula ósea y parásitos sanguíneos.

La  cabeza  del frotis de sangre es el lugar donde se puso la gota de sangre en el portaobjetos.

Cuando la sangre se extendió desde la  cabeza  hasta el lado derecho del portaobjetos, la capa fina de sangre se fue volviendo gradualmente más fina.

La cola del frotis es su última parte, que se hace visiblemente aún más fina.

La cola del frotis no se utiliza para el análisis porque la morfología de las células puede aparecer distorsionada.

Las células suelen estar anormalmente agrupadas y los eritrocitos pierden parte de su palidez central, lo que podría confundirse con la esferocitosis.

Si observamos de cerca el frotis de sangre del lado izquierdo, hay muchas más células pero su morfología también está distorsionada.

En esta imagen, podemos ver que las células se superponen y se concentran tanto que es difícil diferenciar unas de otras.

Por lo tanto, la mejor zona del frotis para el análisis suele estar en el  cuerpo  del frotis, pero más a la derecha, cerca de la cola.

En esta zona habrá algunas células superpuestas, pero la mayoría estarán espaciadas de forma uniforme, lo que permite contarlas fácilmente y diferenciarlas entre sí.

Vamos a observar más de cerca los eritrocitos.

Con la tinción de Wright, los eritrocitos se tiñen de rosa o rojo brillante porque contienen una gran cantidad de hemoglobina, que es eosinófila.

Los eritrocitos normalmente carecen de orgánulos o núcleos y suelen tener forma de disco  bicóncavo, lo que proporciona una gran proporción superficie:volumen que facilita  el intercambio de gases.

Como resultado, el centro de los eritrocitos es más fino, por lo que parece que tienen un centro pálido cuando se colocan en paralelo a la platina del microscopio.

Normalmente, los eritrocitos sobreviven en la circulación durante unos 120 días.

Los pequeños discos basófilos o morados que se ven en esta imagen son  plaquetas.

Las plaquetas  tampoco tienen núcleo y normalmente solo miden entre 2 y 4 μm de diámetro.

Lo eritrocitos promedio miden entre 7 y 8 μm de diámetro, y los histólogos suelen utilizar esta medida como un patrón interno para estimar otras células o estructuras cercanas, como el diámetro de este pequeño  capilar  que es solo ligeramente mayor que un eritrocito.

En un frotis de sangre se pueden observar muchas anomalías en los eritrocitos, como los esferocitos, que carecen de un centro pálido definido; los eritrocitos fragmentados, llamados esquistocitos; las células falciformes y las células diana en los pacientes con  anemia drepanocítica; y muchas otras anomalías, como los cuerpos de Howell-Jolly y las células mordidas.

Los leucocitos de la sangre pueden clasificarse en dos grupos: granulocitos y agranulocitos.

Los dos grupos pueden diferenciarse mediante  microscopia óptica  porque los granulocitos tienen gránulos prominentes que parecen pequeños puntos o granos en su citoplasma, mientras que los agranulocitos no tienen estos gránulos.