Atrofia, aplasia e hipoplasia

Crecer es una parte importante de la vida.

De hecho, todo, desde una célula muscular individual hasta una cría de ballena azul, todos los seres vivos se esfuerzan por crecer para vivir y, tal vez, replicarse o reproducirse.

Sin embargo, a veces el crecimiento no se produce, o incluso retrocede, y a eso lo llamamos atrofia, aplasia o hipoplasia, según la situación.

Desglosemos estas palabras.

Atrofia, "a" significa "no", y "trofia", significa alimento.

Por lo tanto, atrofia significa "no alimentación".

Aplasia, "a" significa "no" y "plasia" significa desarrollo.

Por lo tanto, aplasia significa "sin desarrollo"; e "hipo" significa "bajo", por lo que hipoplasia es "baja formación".

En pocas palabras, la atrofia es la reducción del tamaño de una célula, órgano o tejido, después de haber alcanzado su crecimiento normal y maduro.

Esto ocurre por la disminución del número de células o por la disminución del tamaño de las mismas.

La disminución del número de células suele producirse por apoptosis, que es un tipo de muerte celular controlada, un poco como el suicidio celular.

Un ejemplo sería la pérdida de peso.

En las primeras semanas o meses de comer sano y perder peso, las células grasas o adipocitos se reducen, pero están preparadas para volver a llenarse de grasa.

Sin embargo, al cabo de meses o años de comer de forma saludable, los adipocitos sufren apoptosis, y en ese momento es un poco más difícil recuperar el peso.

La disminución del tamaño de las células, sin embargo, es un poco más compleja.

Por lo general, el primer paso es la pérdida de inervación o aporte de hormonas, ya que ambos proporcionan alimento a las células.

Luego, tenemos la llamada vía de ubiquitina-proteasoma.

Las células tienen un citoesqueleto, que es una estructura de varios filamentos que mantienen a la célula en pie.

A medida que las células empiezan a recibir menos nutrientes, esos filamentos se "marcan" para su demolición con una proteína llamada ubiquitina.

Las proteínas de ubiquitina comienzan a unirse entre sí, un proceso conocido como poliubiquitinación.

Y entonces entra en escena un complejo proteico intracelular llamado proteasoma para destruir todos los filamentos poliubiquitados, haciendo que la célula disminuya de tamaño.

Algunos orgánulos también pueden marcarse con ubiquitina; cuando esto ocurre, se forma una burbuja de membrana bicapa de fosfolípidos alrededor del orgánulo, creando una vacuola.

A continuación, las vesículas lisosomales, llenas de enzimas degradativas, se fusionan con la vacuola, destruyendo el desafortunado orgánulo.

Es como ser enviado al pelotón de fusilamiento.

Un ejemplo es la atrofia muscular.